LONGUEUR TOTALE, COMME CI-DESSUS

Ainsi — et les conditions d'exécution eussent été à très peu près les mêmes avec le tracé de l'avant-projet — sur la plus grande partie du parcours total de 156 kilomètres que devait présenter le canal direct entre les deux mers, on ne rencontrait que des terrains sensiblement au même niveau que le niveau moyen de la Méditerranée ou à un niveau inférieur, et ce n'était que sur un cinquième environ de cette même longueur totale (jue Ton avait à traverser des seuils ou terrains élevés dont le relief au-dessus du niveau de la Méditerranée n'était d'ailleurs en moyenne que de 5 à 10 mètres. Ce sont ces conditions si favorables d'exécution qui avaient fait dire à la Commission internationale « que, d'après la configuration extérieure de l'Isthme, on reconnaissait à première vue que la direction du canal des deux mers avait été marquée par la nature elle-même ; et que, en face d'indications si précises et si frappantes pour quiconque, avait visité les localités, on devait s'étonner que l'on se fût donné la peine de chercher d'autres solutions que celle si simple du tracé direct ».