CANAL MARITIME : AMÉLIORATIONS DE COURBES

lac Timsah, d'un rayon de 1.765 mètres, et la courbe Nord du seuil d'El Guisr, d'un rayon de 1.011 mètres;

D'autre part, qu'avec un rayon de 2.000 mètres, la corde tangente au sommet de la ligne d'axe n'avait qu'une longueur de 420 mètres au lieu de 450 mètres, en sorte qu'un navire de 150 mètres de longueur n'aurait devant lui qu'une distance de 135 mètres au lieu de 150 mètres ; mais que cette situation paraissait encore admissible ; qu'en conséquence, vu le peu de temps disponible avant l'ouverture du canal, tous les efforts qu'il était possible de consacrer à l'amélioration des courbes semblaient devoir être concentrés sur les deux seules courbes d'un rayon inférieur à 2.000 mètres;

Les Ingénieurs avaient formulé finalement les propositions suivantes :

En ce qui était de la courbe Nord du seuil d'EI Guisr, le but de l'amélioration à y effectuer devait être de lui faire réaliser, au point de vue de la longueur de la corde tangente au milieu de la ligne d'axe, des conditions semblables à celles que présentaient les courbes de 2.000 mètres de rayon ; et, pour arriver h ce résultat, il suffisait d'élargir la courbe de 22 mètres en son milieu (côté de la rive convexe), c'est-à-dire de doubler sur ce point la largueur au plafond du canal;

En ce qui était de la courbe de débouché du canal dans le lac Timsah, comme son rayon ne pouvait être augmenté que de deux manières, soit en reportant le point de tangence Nord dans le seuil môme, soit en inclinant davantage vers le Sud l'alignement faisant suite à la courbe; et comme chacun de ces deux moyens aurait de graves inconvénients, il semblait préférable de conserver le rayon actuel en élargissant la courbe dans toute son étendue ; et le calcul montrait que, pour avoir la corde de 450 mètres tangente au sommet de la ligne d'axe, il fallait donner au plafond du canal une largeur uniforme de 27 m ,20, soit de 28 mètres; d'où la proposition d'un élargissement de 6 mètres, dont 3 mètres de chaque côté.

Ces propositions ayant été approuvées — sans préjudice r bien entendu, d'autres améliorations de courbes à réaliser ultérieurement — les travaux de rectification des deux courbes en question furent commencés; mais ils ne pouvaient être qu'ébauchés pendant la courte période de temps qui restait encore à courir avant la date de l'ouverture du canal à la navigation; en fait, ils ne furent achevés, savoir :

A la courbe du lac Timsah que dans le courant de l'année 1870. (Pour cette courbe, au commencement de ladite année, on était revenu h la combinaison consistant à donner au milieu de la courbe une surlargeur, qui fut fixée à 17 mètres, ce qui portait la largueur totale à 39 mètres) ;

A la courbe Nord du seuil d'El Guisr, dans les derniers mois de Tannée 1871.