APRÈS SA VISITE DES TRAVAUX

« Nous soussignés, membres délégués des Chambres de Commerce au Canal de Suez, après avoir examiné les travaux faits jusqu'à ce jour et nous être rendu compte de la possibilité de l'entreprise,

Déclarons ce qui suit :

Le 7 courant (avril), nous sommes partis d'Alexandrie, par chemin de fer, pour le Caire, où nous sommes restés jusqu'au 9 au matin; nous sommes alors allés par chemin de fer jusqu'à Zagazig, où nous nous sommes embarqués sur le canal d'eau douce fait par Mehemet-Ali, sur des barques remorquées par mules et chameaux, et sommes arrivés le même jour à Tel-el-Rébir, propriété de la Compagnie.

Le 10 au matin, nous avons continué notre voyage de la même façon ; à midi, nous sommes entrés dans le canal d'eau douce fait par la Compagnie, et à 5 heures, nous sommes arrivés à Ismaïlia, station centrale sur le Canal des deux mers.

Le 11, nous sommes restés à Ismaïlia, pour visiter les travaux faits ainsi que ceux du Sérapéum, Tun des deux points les plus élevés de l'Isthme.

Le 12, nous sommes partis d'Ismaïlia par le canal maritime sur des barques d'un petit tirant d'eau remorquées par des mules et des chameaux, et sommes arrivés à K an tara à 4 heures, après avoir visité les importants travaux d'El Guisr et passé à El Ferdane. De ce point, le Canal est déjà creusé en divers endroits et, sur une longueur de 60 kilomètres, à sa largeur définitive; les

parties précédemment parcounies avaient seulement un tiers environ de la largeur arrêtée.

Le 13, nous avons quitté Kantara de la même façon qulsmailia, et à 20 kilomètres de ce point, nous avons trouvé cinq petits vapeurs qui nous ont conduits à la Méditerranée ; h\, nous avons pu voir les jetées déjà en construction.

Notre passage de la Méditerranée à la mer Rouge s'est effectué en vingtsept heures, savoir : onze heures de Port-Saïd à. Ismaïlia, et seize heures d'Ismallia à Suez.

Tout le long du canal est établie une ligne électrique communiquant avec celles du Caire, d'Alexandrie et de Suez.

Pendant le cours de notre voyage, nous avons pu remarquer, le long du canal maritime des dragues et d'autres machines servant à creuser et à endiguer le canal. Tous les établissements appartenant à la Compagnie nous ont paru construits et installés d'une manière solide et durable. Dans notre opinion, le percement de l'Isthme n'est plus aujourd'hui qu'une question de temps et d'argent.

Nous avons appris également que, suivant les contrats avec divers entrepreneurs, la Compagnie espère voir le travail achevé d'ici au !•* juillet 1868, sans outrepasser, du reste, le capital actuel, y compris toutefois l'indemnité qui doit être payée par le Gouvernement égyptien en vertu de la sentence de l'Empereur Napoléon III.

Pendant tout le cours de notre voyage, nous avons reçu de M. de Lesseps et des agents de la Compagnie la plus gracieuse hospitalité et ces messieurs ont répondu franchement à toutes les questions que nous leur avons adressées. »

Questions posées par les délégués dans une séance générale tenue à Port-Saïd k 14 avril. — Canal d'eau douce. — Direction du canal et nature des terrains traversés; dimensions; portion déjà exécutée; modes d'exécution et dé» penses; importance, mode et conditions du trafic actuel; volume d'eau débité en 24 heures.

Canal MARiTiiiB. — Description du projet; description de la partie du canal déjà creusée avec indication du temps employé, du nombre d'ouvriers, des difficultés rencontrées, de la dépense, des règlements adoptés dans l'exécution ; description de la partie restant à creuser et évaluation de la dépense.

Lac Timsah. — Superficie et profondeur d'eau du lac; ouvrages projetés pour la création d'un port ; établissements à ériger sur les bords du lac; mode d'exécution du creusement du lac.

Entrée DU Canal par la mer Rouge. — Ouvrages projetés; quelles difficultés pour l'entrée et la sortie? quels sont les dangers de la navigation dans la mer Rouge?

ENTRÉE DU CANAL DANS LA MÉDITERRANÉE. — Ouvrages projctés .* Durée et dépense des travaux.

Questions générales. — Situation financière actuelle de la Compagnie; nombre d'actions souscrit par le Gouvernement égyptien ; versements déjà effectués sur les actions ; la rencontre de rochers dans la tranchée entre les lacs Amers et Suez exigera-t-elle ou non une déviation du tracé ei n'entralnera-t-elle pas, en tout cas, des retards et un surcroit de dépense? Les sables voyageurs ne seront-ils pas un obstacle à la confection et à la conservation des canaux? Époque de la mise en activité et tarifs du service de batelage entre Port-Saïd et Suez; la Compagnie se chargera-t-elle elle-même de ce service? Quelle quantité de marchandises pourra être transportée d'une mer à l'autre.

Document relatant les réponses faites aux questions des délégués. — Dans la séance générale des délégués, tenue le 14 avril à Port-Saïd, le Directeur général des travaux avait rédigé au fur et à mesure toutes les réponses faites aux questions posées par les délégués.

388 HISTORIQUE DE l' EXÉCUTION DES TRAVAUX

Le compte rendu détaillé des questions et des réponses fit Tobjet d'un document en date du 23 avril signé par le Président de la Compagnie et destiné à être adressé à tous les délégués.

Ce document se terminait ainsi :

< MM. les délégués ont été chargés de recueillir dans Tlsthme les éléments de leur rapport sur l'état actuel des travaux, sur les perspectives qu'offrira à la grande navigation leur achèvement prochain, et, plus spécialement, sur les ressources que peut fournir actuellement au commerce de leur pays rétablissement d'un batelage d'une mer & l'autre, pour le transport des personnes et des marchandises.

« Nous espérons que l'inspection, aujourd'hui terminée, de toute la ligne de nos opérations dans l'Isthme, que les documents fournis, que les explications données sur les lieux par les ingénieurs, les entrepreneurs et tous les agents des travaux, auront permis à MM. les délégués d'éclairer leurs commettants sur les trois points signalés à leur attention, et que les Chambres de Commerce, dont ils sont les dignes représentants, voudront bien faire connaître à la Compagnie le résultat de leur importante mission. »

Compte rendu sommaire des travaux exécutés et des résultats obtenus pendant la période de juin 1866 à juin 1867.

(extrait du rapport du président de la compagnie a l*assbxbl£b gânérale

des actionnaires du l*' aout (867)