CANAL MAUITIME DE PORT-SAÏD AU LAC TIMSAH
Sur toute cette première moitié du canal maritime, il ne restait plus à faire que des dragages proprement dits.
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L'entreprise Couvreux, qui était chargée des déblais à see et de ramélioration du chenal navigable à la traversée du seuil d'El Guisr, sur une longueur de 9 kilomètres, avait pu, grâce à de sérieux efforts, terminer ses travaux, comportant un cube total de déblais de 4.418.000 mètres cubes, à la fin de janvier, devançant ainsi de six mois le terme fixé par son traité avec la Compagnie.
Les travaux semblables exécutés en régie à la traversée d'El Ferdane, sur une longueur de 6 kilomètres, étaient également terminés. Le cube total des déblais h sec et sous Teau avait été de 964.000 mètres cubes.
Ces résultats avaient été d'une extrême importance en ce qu'ils avaient permis à MM. Borel, Lavalley et C" d'entreprendre vigoureusement les dragages du Seuil par l'ouverture immédiate de la cuvette du canal à toute largeur.
Le cube total des dragages à exécuter par Tentreprise Borel, mètres cubes. Lavalley et G'* entre Port-Saïd et le lac Timsah, sur une longueur de 15^-.5, était de 26.396.000
A la date du 15 avril, le cube déjà fait s'élevait au chiffre de. . . . 8.673.762
Et il restait un conséquence à exécuter 17.722.238-
Pour terminer cette portion du canal dans le délai assigné (!•'' octobre 1869) ; il fallait arriver à un travail moyen mensuel d'un million de mètres cubes. On espérait que ce résultat serait promptement acquis :
En janvier, le cube fait sur la portion de canal considérée n'avait été que de 434.000 mètres cubes ; en avril, bien que l'on fût dans la période des mauvais temps du désert, la production avait déjk atteint 668.000 mètres cubes. Or, les entrepreneurs étaient en train d'organiser le travail de nuit sur toutes les dragues à long couloir; déjà, quelques-unes de ces dragues marchant nuit et jour donnaient les résultats les plus satisfaisants ; on entrait d'ailleurs dans la période des longs jours et des belles nuits qui allait permettre d'augmenter également le travail des dragues à gabares et à élévateurs; enfin il restait encore à installer 3 dragues dans le
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seuil d'El Guisr. Tout permettait donc d'espérer que le travail mensuel atteindrait bientôt le chifTre indiqué d'un million de mètres cubes.
Il importait de rappeler, d'ailleurs, que, dans un an, les 7 dragues employées à Port-Saïd viendraient en aide aux dragues du canal pour hâter le complet achèvement des travaux.
Trente et une dragues, dont 3 restaient encore à mettre en activité, étaient réparties sur toute la longueur de la portion de canal de Port-Saïd au lac Timsah, savoir : 16 dragues à long couloir, 6 dragues à élévateurs dans la région du lac Ballah et 9 dragues à gabares dans le seuil d'El Guisr.
A lexception des dragues du Seuil occupées à ouvrir d'abord la cuvette du canal à toute largeur sur 3 mètres de profondeur, toutes les dragues travaillaient maintenant à l'approfondissement du canal. Sur plusieurs points, notamment dans les parages de Ras-el-Ech, le canal se trouvait déjà ouvert à sa profondeur de 8 mètres.
