GUILLAUME, LAROCHE

Laroche, à lui-méme. Ce vol de mes papiers... ce nom rie Bénard... cette entrevue mystérieuse que l’on m’a demandée !...

oh ! il y a dans tout ceci un secret fatal.

GUILLAUME, à part, et très-agité. Non...

non... j' peux plus y tenir... faut que ça change... ou ben alors...

LAROCHE , se retournant. Qu’cst-ce que lu fais là, toi? Va-t'en !

GUILLAUME, s’avançant , et froidement.

J’ai à vous parler, monsieur Laroche.

Laroche. Je n’ai pas le temps.. . Demain 1 GUILLAUME. Tout de suite!

Laroche, ft levant. Mais tu ne vols donc pas que je suis furieux?... lu n’as donc pas peur de m’irriter encore ?

GUILLAUME. J’suts pas une vieille femme ou une jeune fille (tour trembler d'vant vous.

Laroche, s'avançant sur lui. Hein?...

qu’c.-t ce que c’est? (Guillaume le regarde avec calme, et Laroche reprend avec plus de douceur.) Voyons, parle... qu’cst-ce que tu as à me dire?

•Laroche, Guillaume, CUna«,Arioaad, Mu* Garni.

LE CANAL SAINT-MARTIN

Guillaume, avec force. Que vous ne tenez pas vos promesses, monsieur Laroche, et que j’viens vous les rappeler. . .

Laroche. Comment! tu oserais?

GUILLAUME, rinierrompanl. 11 y a vingt ans, je tenais d'être condamné et j’allais être transféré à Melun... Vous me files demander au greffe... vous teniez par U main une belle petite fille de deux ans.. . la mienne !.., Une pau re créature qui allait être abandonnée à la cbariié publique.» Tu ne me connais pas, m'avez vous dit, j'arrive d'Amérique, j’ai perdu dans la traversée une tille de l'âge de celle-ci.... Dounc-la moi. je l'éleverai... elle portera mon nom... Soins, tendresse, bonheur, rien ne lui manquera... et plus tard, el'e héritera de toute, ma fortune!...

Je n'y meLs qu’une condition, c'est qu’elle ne saura jamais qu’elle est laûtledc Guillaume le meurtrier ! »

Laroche. Eh bien ! oui, ce sont mes paroles... parbleu !... Je ne les ai pas oubliées 1

Guillaume. J’avais le cœur brisé... la tête perdue... line tache éternelle pesait sur ma vie... et pour en épargner la home à ma fille, je consentis A tout ce que vous exigiez; et au moment où l'on m'entrainait pour partir avec mes compagnons d'infortune . vous, monsieur Laroche , vous emportiez dans vos bras mon enfant, mon seul bien sur la terre.

Il pleura.

LAROCHE. Mais il me semble que ce que j'avais promis, je l’ai fait!... Clarisse, n’a-telle pas reçu une bonne éducation ?

Guillaume. C'est vrai I

Laroche. Son avenir n'est-il pas assuré?

Guillaume, ému. Obi... oui... oui.,., de c'côié-lii, j'ai pas à me plaindre... au contraire... vous vous êles conduit dignemeut...

LAROCHE. Tandis que toi, quas-lu fait 11 ta sortie de prison? Au lieu de t'eipairier comme tu l'avais promis, juré... on te votait rôder sans cesse autour de la maison... Ta venais pleurer pour que je te pieuue dans mon chantier!

Guillaume. C’était plus fort que moi; mon sang, ma vie étaient ici.

Laroche. J'aurais été dans mon droit oa te refusant... Eh bien, je t'ai donné une place chez moi, près d’elle 1

Guillaume. Oui, oui... c'est encore vrai; et je ne l’oublie pas... et j’ vous regarde comme mon bienfaiteur.. .Mais aussi, j' crois pas que vous ayez A vous plaindre de moi...

J’travaille tantque j'peux dans vos intérêts... et jamais rien d'tant cl e et qui puisse laisser croire... Ob! ça. jamais!...

LAROCHE. Bit bien, alors, qu’est ce qui te mauque ?. .. qu'est-ce que tu réclames !

Guillaume. Rien... rien pour moi... c’est

pour elle... Faudrait pas vous fâcher... si je vous dis ça... mais enfin. .,

Laroche, impatienté. Enfin?...

GUILLAUME. Je trouve que vous êtes bien sévère avec clic... Vous la brusquez T , Laroche. Ob I pas plus elle que d'au'res.

GUILLAUME Ah ben.... les autres... (eq antres... tant pire pour eux... mais elle !...' elle!. . . jamais un petit mot d’amitié.. . ramnts un baiser !... Dam... ça lui manque, à c't’eufant... ça lui manque..,

Laroche. C'est possible... charun son caractère. ■

Guillaume. Tenez, tout A l'heure... plie vous suppliait bien gentiment pour M. Armand*... -,

LAROCHE. Ob '.quant à luit...

Guillaume. Datn ! lui., vous le chassez, c'est dur, c’est injuste...

Laroche. Guillaume!...

Guillaume. G' est vol’ idée.» bien [...

mais elle. .. fallait l'écouter.

LAROCHE. J'avais mes raisons pour ne pas le faire... Madame Grevais m'a dit que cet Armand avait l'audace d’auner Glatisse. , Guillaume, a part. Ali 1 la sauuée vieil»

larde !... (Uaut.) Eh boni... quand ça s'rait !...

Laroche. Comment !... un drôle qui n’a rien et qui me laisse voler!...

Guillaume. Oh ! si ce n’est que ça !...

Laroche Assez, Guillaume, assez !...

Guillaume. Oui , monsieur Laroche— plus qu’un mot; j' crois que la petite a aussi nn faible pour le jeune homme.

LAROCHE. Elle! Clarisse 1... c'est impossible. .. ça n'est pas !

GUILLAUME. J'croisqu’si... j’erois qu’sj„.

LAROCHE. Eli bien tant pis pour elle... car elle ne l'eixmsera jauui'1.. . ,

Guillaume, olit... vous dites ça, mais je suis sûr...

Laroche. De quoi te mèles-tu, toi?... ta n'as lieu Adiré... tu n’es rien, ici L». |

Guillaume Comment!... mémo quand il s'agit du bonheur de tna f...

Laroche. Elle n'est plus ta fille.

GUILLAUME, m fâchant. Cependant monsieur Laroche...

I Laroche. Pas un mot de plus, ou sinon. ..

, [Il regarde au petit cartel.) Dix heure*... et l'attire qui va venir... et ce Giiiihmme qui est encore IA !... (Haut, d'un ton moine brusque ) Allons, voyous, va-t’en... J'ai îles | comptes A mettre en ordre... laisse-mot**...

Quant A tou... monsieur Armand... cb ; bleu... nous en reparlerons... je verrai !...

: GUILLAUME, à part. Bon, le v’IA qui s' ra-

doucit !... Maintenant, si la petite pouvait le

' Guillaume, Laroche.

M Laroche, Guillaume.

voir tout irait hicnl... ( Haut.) A demain , monsieur Laroche.

labouie. Adieu!... adieu! (Guillaume tort.) Enfin !... j’avais peur que l’autre n’arrivJtf

MARTIAL, panant sa tête à la porte de droite. Je. suis là !