CHAPITRE LVIII
Si parle le frère mandeant du fleuve de FOr.
El dit ainssi le Frère maûdeant en son lîure que l'en ne compte du cap de Bugeder îusques au fluue de de FOr * que c et chincante lieus françoises ^ ; et
1 Chap. Lvi du ms. 18,629.
s Les Arabes de la Mauritanie avaient déjà - vu, accidentel lement, le golfe d'Arguin, qu'ils appelaient le golfe Vert, ainsi, dit M. d^Avezac, que le géographe Ebn-Sa*yd le raconte du voyageur Ebn-Fathymah.
3 « Cette distance de 150 lieues nous conduit au golfe d^Arguin. On ne peut attendre, d*une relation d'une époque si reculée, une exactitude irréprochable que nous ne trouverons pas toujours dans des docnments moins anciens , notamment dans les cartes antérieures à celles des Portugais, où les distances tantôt extrêmement réduites, tantôt presque annihilées au sud du cap Bojador seront bien loin de nous donner les cent cinquante lieues de la relation du Frère mendiant. Sur la côte du golfe d' Arguin il n'y a aucun cours d'eau que Ton puisse considérer comme une branche du Nil ; force est donc d'atteindre le Sénégal, qui, nous l'avons dit ci-dessus (note 1 de la page 94), et on peut l'établir encore d'autre manière, est le même que le fleuve ou la rivière de l'Or». (M. J* CoDiNR, o^y cit., p. 403).
La rivière de l'Or est appelée Vedamel à cause de sa longueur: Istud flunien de longitudine vocatur Vedamel, Elle est appelée Rujaura (rio do Ouro), parce qu'on y recueille de l'or en poudre : sifniliter voccbtur Rujauri (riu Aurt) qui in eo recolligitur {colîigitur^ aurum de pajola. 11 faut savoir que la plus grande partie des peuples qui habitent ces contrées sont occupés à ramasser de l'or dans ce même fleuve, large d'une lieue et assez profond pour les plus grands navires du monde : Et scire debeatis quod major pars gentium, in partibvks istts habitantium sunt electi Ckd colligefidum aurum in ipso /7v-> mine quod habet latitudinem unius leguœ (leguê) et fundunn pro m^ajori nave mundi (Itinerariom Antonii Usdsmaris, 81« légende, avec les modifications proposées par M. d'Avezac, d'après un manuscrit des archives secrètes de Gènes. — M. d'Avszac, Notice des découvertes faites au moyen-âge dans V Océan Atlantique, note l de la p. 20. — M. CoDiNE, op. cit,, notes 10 de la p. 403 et l de la p. 418).
ainssi Ta monstre la carte, ce n'est singlure que pour trois iours pour naues et pour bargez ; car galées, qui vont terre à terre, prennent plus lonc chemin ; et quant pour y aler d'icy nous n'en tenons pas grant compte. Et si les choses de pardessa sont telles come le liure du Frère espaignol le deuise, et aussi ceulx qui ont frecanté en ces marches dient et racontent, à l'aide de Dieu et des princes et du peuple crestien, l'intencion de mons** de Bethencourt est d'ouurir le chemin du fluue de l'Or. Car s'il en venoit à bonne fin ce seroit grandement Tonneur et le prouffit du royaulme de France et de tous les royaulmes crestiens, veu que l'en approcheroit les marches deprestre lehan dont tant de biens et de richesses viennent. Et ne doit on point doubter que moult de choses sont demeurées au temps passé par deflfaulte d'entreprinse, et si ne se vantent mye de se faire. Mais ils feront bien tant que l'en deura tenir pour excusés lui et toute sa compagnie, car il mettra paine de sauoir s'il se poura faire ou non, et s'il ne se peult orres faire en nulle manière. Si conquerra il, à l'aide de Dieu, moult de peuple, et metrontàla foy crestienne, qui s'est tousioiirs perdu par faulte de doctrine et d'enseignement, de quoy c'est grant pitié : car allés par tout le monde vous ne trouuerés nulle part plus belles gens, ne mieulx formes qui sont es isles de pardessa, et homes et femmes, et sont de grant entendement, se ilz eussent qui leur monstrast. Et pour ce que il a grant voulenté de sauoir Testât de tout les autres pais qui leur sont prochains.
tant isles qne terre ferme, led. seigneur de Bethen* court mettra paine et deligensse de soy informer tout applain de toutes ces marches ^ .
