CHAPITRE LXXI
Sy parle de Tille Lancelot.
L'ille Lancelot est à quatre lieues de Tille de Forteauenture du costé de nord nordest; et est entre deulx Fille de Louppes, qui est despeuplée, et est presque ronde, et ne contient que yne lyeue de lonc et autant de large, à vng cart de lyeue d'Erbanne, dit Forteauenture, et de l'autre part à trois lieues de l'ille Lancelot. D'un costé d'Erbanne * est très bon port pour galères. Là viennent tant de loups maryns que c'est merueiUes, et pourroit on en auoir chacun an des piaulx et des grosses chine C doubles d'or ou plus. Et
murs concentriques formaient une double enceinte, dont l*entrée principale n^avait guère plus de largeur que celle des habitations ordinaires. C'était dans ces temples, situés pour la plupart sur le sommet des montagnee, qu ils déposaient les offrandes de beurre et faisaient des libations avec du lait de chèyre en llionneur d*une divinité protectrice à laquelle ils adressaient leurs prières, en élevant leurs mains vers le ciel. Des prêtresses, dont les mystérieuses révélations entretenaient leur crédulité, exerçaient chez eux une grande influence. Uhistoire a conservé les noms de deux de ces femmes devineresses, Tibabrin et TctmonantOy sa fille, qui prédisaient Tavenir et présidaient aux cérémonies religieuses. — (Vibra, notioia$^ t. i, p. 167. — Bort db Saint- Vincbnt, op. cit . , pp. 95, 96. — Barker-Wbbb et Sabim Bbrthblot, op. cit., 1. 1, part, x, p. 167).
^ Chap. LXTiii du ms de la Bibliothèque nationale,
s Voir la note 2 de la page 11.
quant à l'iUe Lancelot, qui s'apelle en leur langage Tytheroygatra, elle est aueques du grant et de la façon de Tille de Rodes. Il y a grant foison de vilagez et de belles maisons, et souloit estre moult peupplée de gens. Mais les Espagnoz et autres coursaires de mer les ont par maintez foisprins et menez en seruaige tant qu'ilz sont demeurés pou de gens ^ . Car qant monsg' de Bethencourt y arriua,ils n'estoieni environ [que] trois chent personnes qu'il conquesta à grant paine et à grant trauail et, par la grâce de Dieu, baptizés ont esté. Et du costé de Tille Gracieuse, le pais et Tentrée est si forte que nul n*y pourroit entrer à force. Et de Tautre costé deuers la Guynoye, qui est terre ferme de Sarazins, le pais est assés plain, et n'y a nulz bois, for que petis buyssons pour ardoir, ce se n'est vne manyere de bois qui s'appelle hyguyerez,
1 Abreu Oalindo raconte deux expéditions faites par les Espagnols sous le patronage de Henri III de Castille. La première, commandée par Gonzalve Perazza, se présenta devant Lancelote en 1390. Les naturels vinrent en foule au-devant des Espagnols. Ceux-ci leur lancèrent des flèches, en tuèrent quelques-uns, en blessèrent d*autres, et le reste, effrayé, prit la fuite. Les Espagnols se rendirent au village, le pillèrent et firent prisonniers, avec cent soixante-dix personnes, le roi Guanaréme et la reine Tinguafaya. Prisonniers et butin furent reconnus de bonne prise par le gouvernement espagnol. En 1993, une nouvelle flotte partit de Séville pour la même destination. Elle ne tenta pas la conquête de Itle ; comme celle de 1390, elle se contenta de voler des pelleteries et d enlever des hommes pour ses marchés d'esclaves. La catholique Espagne trouvait tout naturel cet odieux trafic (Glas, op, cit., pp. 2, 3). — Cette dernière expédition est confirmée par le jésuite Cordeyro, qui la rapporte en quelques mots sans approbation ni désapprobation {Historia insula dos ilhasa Pm^tugal m/gci/tas 7io Oceano Occidental, p. 48». — Gomara la cite avec éloge. (La Historia gênerai de las Indias, Anvers, irr,4, cap. ccxxiii, p. 284).
de quoy tout le pais est garny d'vn bout à l'autre, et portent lait degrant médecine. U y a grant foison de fontaines et de citernes, de pasturagez et de bonnes terres à labourer; et y croit grant cantité d'orge, de quoy on fait de trèsbon pain. Le pais est bien garny de seel, leshabitans sont belles gens, les hommes vont tous nus, hors que vng mantel par derrière iusquez au garet, et ne sont point honteulx de leurs membres. Les femes sont belles et honnestes, vêtues degrandez houppelandes de cuyrs traynans iusquez à terre. La plus grant partie d'elles ont trois maris, et servent par mois. Et celui qui la doit auoir apprès, les sert tout le mois que l'autre la tient, et font tousiours ainssi à leur tour. Les femes portent moult d'anffans, et n'ont point de lait en leurs mamelles, ains allaitent leurs enffans à la bouche, et pour ce ont elles les baulieures de dessoubz plus lonc que ceulx de dessus, qui est layde chose à veoir. L'ille Lancelot est vue fort plaisante ille et bonne, et y peult arriuer biaucoup de marchants et de marchandizes, car il y a par especial deulx bons pors et aysés. Il y croit de l'oursolle qui est fort marchande et proffitable. Nous laisserons à parler de ceste matière, et parlerons de mons"" de Bethencourt, qui est au roy"" de Castille deuersle roy du pais.
