CHAPITRE LXX

S*y parle de Tille d'Erbanye dit Fortauenture, en laquelle j

auoit deulx roys .

L'ille de Forteauenture, queuousappelons Erbanne, aussi font ceulx de la grant Canare, est xij lieos par dessà du costé de nortest, laquelle contient enuiron xxvij lieues de lonc et viij de large, mais en tel lieu y a qu'elle ne contient que vne lyeue de vne mer à autre. Là est pais de sablon, et est là vng grant mur de pierre qui comprent le pais tout au trauers devn costé à l'autre. Le pais est gamy de plain et de montaigne, et peut on cheuaucher d'vn bout à l'autre *, et y trouue l'en en quatre ou en chine lieues russiaulx courans d'iaue douce, de quoy moulins pouroient moudre, et a sur ces russiaulx de grans bocagez de bois qui s'apellent Tarhais *, qui portent gome de sel bel et blanc; mais ce n'est mie bois de quoy on peut faire bonne ouurage, car il est tortu et semble bruyère, de la feulle. Le pais est moult gamy d'autre bois qui porte lait de

1 Chapitre lxyii du ms. de la Bibliothèque nationale.

s Le sol de Fortaventure est moins accidenté que celui des autres lies; les plus hautes montagnes ont à peine 500 mètres d*éléTation. La chaîne qu'elles forment parcourent la grande terre de Mazorata dans toute sa longueur. {Note de M, Charton,)

3 « Le Rev. R. T. Lowe, auteur de The Flora of Madeira^ qui a fait de la flore de ce groupe d^tles une étude spéciale, me donne sur oe mot la note suivante : « Je ne trouve aucun nom parmi ceux des plantes origi- « naires de Fortaventure que Ton puisse identifier avec celui de Tarhais. « Il s*agit probablement de VErica arhorea, L., quoiqu'elle ne se trouve « plus à Fortaventure et qu'elle porte dans les autres Iles le nom de « Brezo. » (M. Major, note 1 de la p. 134.)

grant médecine en manière de baume, et autres abres de meruilleuse biauté qui portent plus de lait que ne fontlesautresarbres, ètsontcayresdeplusieurscaires * ; et sur chacune cajrre a vng renc d'espine en manière de ronce, et sont les branches grosses corne le bras d'vn home, et quant on les couppe tout est plain de lait qui est de meruilleuse vertu *. D'autres bois, corne de palmiers portant dattes, d'oliuiers et de mastiquiers y a grant planté. Et y croit vne grayne qui vault biaucoup que on appelle orsolle ; elle sert à taindre draps ou autre chose, et est la milleur grayne d'icelle graine que Tan sache trouuerennul pais pour la condicion d'elle. Et si Tille est vne fois conquize et mis à la foy crestienne, ycelle graine sera de grant valeur au s' du pais. Le pais n'est pas trop fort peuplé de gens ; mais ceulx qui y sont sont de grant estature, et appaine les peult on prendre vifs. Et sont de telle condicion que se aucun d'eulx est prins des Crestiens, et il retourne deuers eulx, ilz le tuent sans remède nul. Ilz ont vilages grant foison, et se logent plus ensemble que no

1 Carrés de plusieurs carrés.

* UEuphorbia Canariensis décore les rochers de tout Tarchipel. Ses touffes, de couleur verdâtre, se distinguent de loin eu mer. A la moindre égratignure, elle laisse échapper une grande quantité de suc semblable au lait par sa consistance, sa couleur et même son odeur. Ses tiges ont l'aspect de cierges et atteignent Jusqu'à quatre pieds de hauteur. Elles ont quatre faces et quelquefois cinq. Les angles sont brunâtres et garnis de spinules graminées. Les Canariens donnent à TEuphorbe le nom de Cardones et lutilisent comme bois de chauffage. Ils attribuent à son suc une action malfaisante qu*il a réellement, ainsi que Bory de Saint-Vincent en a fait lexpérience. Quand on a touché sa tige ou son suc, il faut se laver les mains pour éviter de violentes inflammations. (Bory dx Saint- Vincent, op. cU,j pp. 350-355.)

font ceulz de Tille Lancelot. Ilz ne mengent point de sel, et ne viuent que de char, et en font grant gamyson sans saler, et la pendent en leurs hostieulx ^ , et la font sécher iusquez à tant que elle est bien fanée, et puis la mengent, et est jcelle cher biaucoup plus saùoureuse et de milleur condicion que celle du pais de France sans nulle comparaison. Les maisons sentent très mal, pour cause des chars qui y sont pendues. Ils sont bien garnis de suyf, et le mengent aussi sauoreusement comme nous faisons le pain. Ils sont bien garnis de fromages, et si sont souuerainement bons, les millers que on sache es parties d'enuiron : et si ne sont fais que de lait de chieure, dont tout le pais est fort peupplé plus que nulle des autres ysles, et en pouroit on chacun an prendre Ix mille, et mestre à prouiît les cuirs et les grosses, dont chacune beste rent biaucoup, bien xxx, xl liures : c'est merueilles delagresse qu'ilz rendent, et si est merueille que la cher est bonne, trop biaucoup milleur que ceulx de France, sans nulle comparaison. Il n'y a point de bon port pour yuemer gros nauire, mais pour petit nauire il y a très bons pors. Et par tout le plain pais pouroit on faire puys pour auoir yaue douce, pour aroser iardins, et faire ce que on voudroit. Il y a bonnes vaines de terre pour labourages. Les habitans sont de dur entendement, et moult fermes en leur loy, et ont esglise où ils font leur sacrifice ^. C'est la plus près ille qui y soit de terre

1 Maisons.

< Il existait à FortaTenture de grands édifices de pierre destinée au culte. Ces temples, qu*on appelait efequçnis, étaient circulaires: deux

des Sarazins, car il n'y a que douze lieues françoizes du cap de Bugeder, qui est terre ferme.