PRONOSTIC ET TRAITEMENT
Il suffit de lire les diverses observations parues sur les tumeurs malignes des enfants pour se rendre compte que le pronostic de ces néoplasmes est des plus gravés.
Sur 44 observations que nous avons recueillies, nous notons seulement 12 guérisons et 4 cas dans lesquels le malade a été perdu de vue.
Cette mortalité si élevée découle de plusieurs facteurs. Un néoplasme a d’autant plus de tendance à l’extension et à la généralisation que le sujet est plus jeune, ce qui s’explique par l’abondance plus grande du système lymphatique, entraînant comme conséquences une facilité plus grande d'infiltration néoplasique et des chances plus nombreuses d’envahissement ganglionnaire et de généralisations à distance.
Le pronostic sera d’autant plus sérieux que le cancer siégera dans un organe dont le fonctionnement normal est indispensable à l’existence de l’individu. Les caneroïdes des paupières ou de l’aile du nez ont, par exemple, une marche très lente, leur pronostic est bénin; au contraire un épithélioma de la lèvre inférieure ou du maxillaire aura une évolution beaucoup plus rapide et le pronostic sera très grave.
Les néoplasies ganglionnaires secondaires sont un très bon signe de gravité, dès lors, toute tumeur qui aura provoqué une adénopathie grave et précoce aura un pronostic des plus réservés.
Un autre élément important de mortalité est le retard que l’on met, en général, à faire un diagnostic de malignité. Nous le voyons par nos observations, beaucoup de petits malades meurent sans qu'aucune opération ait été tentée. Certainement, la marche foudroyante de l’affection
empêche bien souvent le chirurgien d’intervenir à temps, mais malheureusement trop nombreuses sont les fois où la maladie a été méconnue, parce que le jeune âge du sujet a fait écarter systématiquement l’hypothèse du cancer.
Le seul traitement qui ait quelque chance de succès est l’ablation large de la tumeur et le plus tôt possible après le début de l’affection.
Sur un membre, l’amputation se fait à bref délai, la mutilation qui en résulte ne devant en aucun cas faire hésiter le chirurgien.
La guérison des sarcomes rénaux par ablation de l’organe dégénéré a souvent été constatée, de même pour les néoplasmes malins du testicule.
Après le traitement chirurgical, il faut aussi songer aux caustiques, à la diathermie, la fulguration, qui sont indiqués dans les tumeurs nettement localisées sans envahissement ganglionnaire, par exemple Îes cancers de la peau et de la lèvre.
Enfin, les radiations rendront de grands services dans le traitement du cancer, mais seulement lorsque les règles précises de leur application seront établies.
Quoiqu'il en soit, le meilleur traitement des tumeurs malignes de l’enfance sera l’intervention chirurgicale, car, si faibles soient-elles, les chances de succès existent toujours.
Mais, les bons résultats, obtenus de loin en loin, doivent faire écarter une abstention toujours dangereuse; ils ne doivent ni faire perdre de vue l’extrême malignité habituelle de l’affection, ni inspirer au chirurgien un espoir exagéré que démentirait trop souvent un résultat fatal.
