J. — ANATOMIE MACROSCOPIQUE

Les tumeurs malignes des enfants présentent souvent un volume considérable. Elles sont irrégulières, formées par la réunion d’un certain nombre de masses arrondies, de volume inégal, soudées les unes aux autres.

Unique au début, la tumeur envahit très vite les organes voisins pour les englober dans sa masse ou les détruire : c'est ainsi que certaines tumeurs des ganglions mésentéri1ques se propagent à tous les viscères abdominaux.

La tumeur peut aussi se généraliser, soit par voie lymphatique, soit par voie sanguine. Les tumeurs secondaires auront le même aspect que le noyau primitif; d'ordinaire, elles sont cependant plus petites que lui. Ces localisations secondaires se font par ordre de fréquence sur les ganglions lymphatiques, le foie, les poumons. La coupe de la tumeur montre toujours une vaseularisation très marquée : ce qui explique la fréquence des îlots hémorragiques,

* If; — ANATOMIE MICROSCOPIQUE.

Nous diviserons les tumeurs malignes en deux classes

1° Tumeurs de nature conjonctive ;

2° Tumeurs de nature épithéliale.

Parmi les premières, nous trouvons le myxome et surtout le sarcome, et quelques tumeurs mixtes : l’ostéosarcome, le myxosarcome.

Le sarcome, dans certains organes, présente des particularités histologiques. C’est ainsi que, dans le rein, 1l ren-

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ferme souvent des fibres musculaires striées. Dans le cerveau, il conserve certains caractères du tissu névroglique, d’où le nom de gliome.

La plupart des sarcomes que nous avons observés sont des sarcomes embryonnaires. Ils se caractérisent par de nombreuses petites cellules rondes, à noyaux volumineux, à capillaires très nombreux. Ils sont particulièrement malins et très sujets aux récidives.

Les sarcomes se généralisent facilement et le plus souvent par voie sanguine.

Les tumeurs épithéliales sont plus rares que les sarcomes, restent beaucoup plus limitées et n’envahissent pas le système ganglionnaire.

Les carcicomes, au contraire, ont des tendances envahissantes très marquées.

SYMPTOMATOLOGIE — ÉVOLUTION

. L'existence des tumeurs malignes passe ordinairement inaperçue au début, elle n’est alors découverte que par hasard, à l’occasion d’une autopsie ou d’une intervention chirurgicale. =

En effet, au début, l’enfant n’accuse aucune douleur, n'’éprouve pas la moindre gêne et son développement ne s’en ressent pas, visiblement du moins. Et l’enfant ne sera présenté au médecin que plus tard, quand le néoplasme devenu volumineux entravera quelque fonction essentielle de l’organisme. Dès ce moment la tumeur, qui a déjà un volume considérable, continuera a s’accroître avec une rapidité effrayante.

Ce volume démesuré de la tumeur provoque alors de la douleur, soit par compression des nerfs voisins — ce qui est, somme toute, assez rare — soit par compression des organes voisins, et ceci est plus grave. Par exemple les tumeurs du vagin et de la prostate rendent la miction difficile ; les tumeurs de la vessie provoquent la dilatation des uretères.

D'autres fois, la gêne fonctionnelle provient de l’organe même qui est le siège de la tumeur: c’est le cas des tumeurs de l'intestin et du rectum qui amènent souvent de l’obstruction intestinale. Quelquefois, les tumeurs provoquent des inflammations de voisinage ou favorisent l’infection d’organes voisins : péritonite, néphrite. L'enfant maigrit, dépérit progressivement; il devient d’une faiblesse extrême et meurt très vite par cachexie. Dans les derniers jours de l’affection, il n’est pas rare de trouver des températures élevées, sans qu'il y ait cependant des complications pulmonaires ou autres.

Abandonnée à elle-même, l’affection dure quatre à cinq

mois ; elle est souvent de plus courte durée, surtout si l’intervention chirurgicale est suivie de récidive.

En effet, les récidives, tout en ayant les mêmes caractères anatomiques que le noyau primitif, ont des caractères de malignité beaucoup plus prononcés. On cite des cas de récidive et de dégénérescence de tumeur bénigne, consécutive au traumatisme opératoire. Mais, d’un autre côté, la guérison peut encore être possible après plusieurs récidives, alors que tout‘espoir est abandonné. De Saint-Germain en donne deux exemples (12); ils sont tout de même l’exception.

On a discuté pour savoir si l’atteinte portée à l’état général était ou non plus précoce chez l’enfant que chez l’adulte. La question n’est pas encore tranchée. Il semble cependant, d’après les diverses observations connues, que la cachexie ou tout au moins les troubles généraux assez avancés, ont une tendance à s’établir précocement chez l’enfant.

(2) DE SAINT-GERMAIN, Revue des Maladies de l’enfance, 1883, p. 52.

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