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On sait qu'il existe dans toute l'étendue des voies biliaires extrahépatiques, vésicule, cholédoque, canaux cystique et hépatique, des diverticules plus où moins développés, mais toujours fermés à leur extrémité profonde, qui pénètrent à travers une éraillure de la tunique musculeuse et viennent s'épanouir par une dilatation terminale en pleine tunique adventitielle. C'est dans ces cryptes muqueux, décrits par Lushka et dénommés par Aschoff, en 1905, diverticules de Luschka (Luschkaæ’s Gänge), que se développent les calculs intramuraux.

L’anatomie pathologique des calculs vésiculaires intramuraux à fait l’objet d'un article documenté de Gosset, Duval, Moutier et Yvan Bertrand.

Peu importe pour nous leur signification et la valeur fonctionnelle : véritables glandes annexes pour certains (Soulié), pour d’autres simples diverticules de l’épithélium vésiculaire (théorie le plus généralement admise). Par contre, «leur rôle dans la lithiase interstitielle est manifeste ». «Les calculs intramuraux sont constamment entourés par un épithélium cylindro-cubique se continuant avec un canal plus rétréci en connexion avec la muqueuse, Le contact entre le calcul et l’épithélium tapissant le diverticule est généralement immédiat. Exceptionnellement, on trouve interposée entre la concrétion calculeuse et l’épithélium cylindrique une faible quantité de mucus. En cas de calculs purement cholestériniques, la réaction épithéliale est généralement vive, le revêtement cylindro-cubique disparaît pour faire place à une couche plasmodiale très irrégulière alternant par endroits avec des lambeaux d'épithélium cylindrique.

Il y a là une disposition qui nous apparaît éminemment favorable à la genèse d’une néoplasie épithéliale, pouvant aller de la simple lésion inflammatoire à la dégénérescence néoplasique. L'évolution clinique de ces lithiases est: souvent insidieuse, à l'intervention la vésicule paraissant saine; on conçoit la portée pratique de ces notions, qui sera

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sanctionnée par le traitement radical, «seul curateur des troubles nets ou vagues que causent les calculs intramuraux et prophylactique des grandes complications de la lithiase vésiculaire » (Gosset).

Burden, dans un article récent, attribue un rôle important à ces diverticules de Luschka, comme agent de tumeur bénigne ou de dégénérescence néoplasique.

En conclusion :

De l’ensemble des cas observés, on peut dire que le développement des cancers de la vésicule est lié à l’irritation permanente de l’épithélium biliaire par les calculs (calculocancers de Carnot). Cette irritation incessante produit d’abord un épaississement épithélial, puis une papillomatose bénigne, puis une prolifération néoplasique.

Pareille prolifération ne doit pas nous étonner, quand on connaît l'extraordinaire vitalité, exubérante des cellules biliaires. Carnot et Cornil, en 1897, dans leurs recherches sur les réparations et régénérations des canaux et des cavités, ont montré qu'après plaies, résections, retournements ou inclusions de la muqueuse biliaire, on assiste à de considérables proliférations arborescentes de l'épithélium qui témoignent de son activité cytopoiétique : même à distance, proliférant sur les tissus voisins, épiploon notamment, ces auteurs ont assisté à l'extension rapide de cet épithélium qui constitue des cryptes, des kystes, des végétations, cellesci pénétrant même le long des fils de lin servant de sutures.