CHAPITRE IV

Première formation du canon.

M. Durant les quinze premières années qui suivirent la mort de notre Sauveiu-, l'Eglise ne fut engendrée, accrue et nourrie que par la prédication orale de la vérité et par les Ecritures de l'Ancien Testament, expliquées soit par

' npMfVfàn Tû EÎTArrEAm ^ «t/wi 'inouï, xal TOÎS AnOÏTOAOIÏ ù( Kfna^ûnpu txxkuaiof. Ksi roùc IIPOUTÀS , . . etc. — Cette épitre tOQtefoU est UDfl de celles que Cureton a dû laisser en dehors de soo édition syriaque. — Voyez Ihèse S50.

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elles-mêmes, soit par t'enseignement des apôtres et des éTangétisies; Dieu n sanctionnant leur parole par des signes , des miracles , des actes divers de puissance et des distributions du Saint-Esprit, selon sa volonté. » (Hébr. 11,4; SPier. 1,91.)

15. Alors même que les apôtres et les évangélistes prêchaient la Parole aux églises « par le Saint-Esprit envoyé des cieux » (1 Fier. I, 12), ils en appelaient toujours,

' comme avait fait leur Maître , au canon déjà complet des Ecritures inspirées de l'Ancien Testament. Us demandaient qu'on l'étudi&t sans cesse; ils le déclaraient c capable de rendre l'homme de Dieu accompli , sage à salut par la foi en Jésus-Christ et parfaitement propre i toute bonne œuvre. » (9 Tim. ÏII, 15-17.)

16. Ce fut seulement quinze ans après l'ascension du Sauveur que l'ancien canon des « Oracles de Dieu, » quatre cents ans fermé, se rouvrit pour recevoir les premières Ecritures du Nouveau Testament, je veux dire les deux épîlres de Paul aux Thessaloniciens ; car on a les plus ■fortes raisons de penser que l'Evangile de Marc et même

celui de Matthieu ne précédèrent pcnnt , et que ceux de Luc et de Jean ne suivirent que de très loin ces deux lettres de l'apôtre. Ainsi le canon sacré du Nouveau Testament ne se composa, pendant deux ou trois ans, que de ces deux épitres, que Paul, assisté de Silas et de Timothée, avait écrites vers l'an 48 , à l'église naissante de Thessattmique.