CHAPITRE X

Les neuf catalogues du IV* siècle donnés par des Pères.

Trois d'entre mx seulement ont exclu l' Apocalypse.

58. De ces neuf catalogues laissés par les pères du IV" siècle, il en est trois, ceux de Cyrille , de Gr^oire le théologien, et de Phitastre, qui, tout en s*accordant entièrement sur tout autre point avec le canon de nos églises, ne nomment pas encore V Apocalypse, ou expriment, comme Âmphilqchius, que plusieurs en doutaient encore.

« Malgré Tentente unanime des églises à la suite du concile de Nicée, dit Hug (dans son «. Introduction >), les discussions dogmatiques contre les < Millénaires j avaient été trop vives en certains lieux et étaient trop récentes encore , pour que ce livre fût partout réintégré sans aucune exception. »

59. CYRILLE. — Le premier de ces trw^ catalogues est celui de Cyrille, que l'Eglise grecque met au rang de ses principaux saints et qui fut élu patriarche de Jérusa-

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Uti NEUF CATALOGUES DES PERES DU [V SIECLE.

lera, vingt-quatre ans seulement après le concile deNicée, Il ne mourut qu'en 386 ; mais , avant d'être promu à ce siège important , il avait exercé avec distinction , dans Jérusalem même < les fonctions de pasteur catéchiste. Ses œuvres se. composent presque exclusivement de ses xvm Catéchèses (ou Instructions orales), adressées à des catéchumènes sur' les principaux points de la doctrine chrétienne , et de cinq Catéchèses dites Mystagogiques , adressées à des communiants sur les deux sacrements de l'Eglise. « Elles furent improvisées (ffxïSiaeeruai), dit-il lui-même, et composées sans art pour être comprises de tous*. »

Or son catalogue se lit dans sa IV* catéchèse ' , sous ce litre : « Des Ecritures divines (n«pi twv Sekow Tpcc^v). »

« Voilà donc, dit-il ,,ce que nous enseignent les Ecritures titéopneustiques de l'Ancien et du Nouveau Testament; car il n'y a dans l'un et dans l'autre qu'un seul et même Dieu , qui a , d'avance , annoncé dans l'Ancien le Christ manifesté dans le Nouveau. >

« Apprends donc de l'Eglise, avec un vrai désir de t'ins^ truire {f^àa^^ûn; miywùme-napà tn'i ÈJucXrcriaî), quels sont les livres de l'Ancien , et quels ceux du Nouveau ; et ne me lis rien des apocryphes.... Lis (râ'q7ô«jTOE)Ies divines Ecritures, les XXII livres de l'Ancien Testament * ; mais

' Ho«s apprenons de lui qu'il catéchisail encore en l'an 3i7. ~ Voyez sa VI" Catéchèse, ou Cave (Hist. LiU., tom. I, pag. 21 i.).

' Elles furent publiées è Paris: en latin, l'an 156i; en latin et on RTCC, l'an ns».

' Chap. 33 et suivants. Ed. Béuéd. Vénét., 1763.

* Est-il besoin de répéter que les anciens Juifs se complaisaient h réduire leurs 39 livres au nombre des 23 lettres de leur alphabet, et que dans ce but, ils comptaient pour un seul livre les 12 Petits Propliètes; et pour un seul, respect ivement, Ruthavcc les Juges, Esdras avecNé-

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n'aie rien de commun avec les apocryphes. Ne t'applique avec soin {raô/raç pàvaç fjuXÉrsc ffitoujato*;) qu'aux sculs livres que nous lisons et reconnaissons franchement dans l'Eglise

même (i^ év xal èixhyjlet psrà nocppiflteci xvxytyvbi)ijii.i>[uv). *

€ Certainement ils étaient bien plus éclairés et plus circonspects que toi , les apôtres et les anciens évêques , ces administrateurs de l'Eglise qui nous les ont transmis. Toi donc , fils de l'Eglise , n'en falsiâe pas les ordonnances (|;in Ttapayeépacm tous Seapiû;). »

Voici d'abord les vingt-deux bvres de l'Ancien Testament....

« Et quant au Nouveau Testament , les quatre Evangiles, tous les autres étant faux et pernicieux. — Les Manichéens ' aussi ont écrit un Evangile selon Thomas * , qui , èous le parfum , pour ainsi dire , d'un surnom évangélique , fait périr les âmes des simples. — Mais reçois aussi les Actes des douze apôtres, et aussi les sept Epitres catholiques de Jacques et de Pierre , de Jean et de Jude ; et enfin , comme un sceau mis sur tous les disciples , les xiV Epitres de Paul. Mais que tous les autres livres gisent en dehors en un second rang (t« Si Xomà TMÔfTa l^w xehBm èv Seuripa). Et quant à tous les livres qui ne sont pas lus ou reconnus ^ dans les églises {oaa ftà à/ aaàr/iiaii (xn àva-

hémie, Jérémie avec ses Lamentations, le premier de Samuel avec ie second, le premier des Rois avec le second, et le premier des Chrooiques avec Je second?

' A la fin du troisième siècle.

' Il ne s'agissait pas même ici pour eu\ du Thomas contemporain de Jésus-Christ, maïs d'un TAonnu disciple immédiat de Jlfon es, (Cave, Hisi. I.itt.lom,r, |mg. IM.)

' Nous employons ces deux verbos français, parce que le terme grec d'anagnosis porte ces deux. sens.

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68 NfilF CATALOGUES DES PÉBES DU lï' SIÈCLE.

yiuMnerai), ne les lis ou ne les reconnais pas non plus pour ce qui te eooeerne. »

Nous le voyons done iei et nous le reverrons dans les autres catalogues, on comptait alws, en dehors des Ecritures canoniques^ deux sortes de livres : les uns qui , sans être canoniques, pouvaient être Tus dans les églises, étant laissés en dehors ou en un second rang {à îeurîpw) et nommés pour cela livres ecclésiastiques ; les autres , qui n'étaient point admis , même comme livres de second rang,, à la lecture pubfiqae des églises, et qu'on appelait livre» «pocryphes.

Cyrille donc, bien que conforme déjà en tout autre point au canon de nos églises, n'avait -pas encore fait rentrer l'Apocalypse en la place qu'elle avait occupée pendant les'prenHers siècles; mais, comme Eusèbe, il lui donnait une place secondaire (à îeurépo)); car il la cite très clairement et par trois fois (Apoc. XII et XVII) dans sa Catéchèse XV« , en ses chapitres XII, XIII et XVII.

60. GREGOIRE DE NAZIAJNZE, — Le deuïième catalogue est celui du célèbre Grégoire de Nazianie, né, - selon Gave, au temps du premier concile œcuménique, et promu au patriarchat de Constantinople vers le temps du deuxième, 56 ans plus tard. — Il mourut huit ans après, en 389, à l'âge de 64 ans'.

Ce grand homme , fils de Tévèque de Nazianze, par qiâ il fut ordonné au saint ministère, avait accompli de brillantes études dans les écoles de Césarée, d'Alexandrie et

■ Ces dates sont celles de Care,(Hist.LJU.pag. 216); mais ^bticius (Bibl. grœc. VIII, 384) le fail naître en 300 et mourir en 391.

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d'Athènes. — U administrait déjà le diocèse de Naziaiizc pendant la vieillesse de son père, et il s'était fait connaître xle bonne heure par sa fidélité comme par l'éminence de ses dons, lorsque le concile d'Antioche le changea en 578 de se rendre à Constantinople, pour y combattre l'arianisme et pour y relever Vétaidard de la vérité de Dieu. C'était une tâche ardue; sa vie y fut plus d'une fois mise en danger; les Ari^is y occupaient depuis quarante ans tous les temples nationaux, et leur audace était grande-, mais Grégoire eut le bonheur d^en ramener en peu de temps un grand nombre à la profession de la vérité. Il les rassemblait chez un de ses parents , dans un oratoire indépendfuit, qu'(m nomma pim tard < Eglise de VAnasiasie ^ou de la Résurrection) , > parce qu'on y vit la renaissance de l'église nationfde de Constantinople se relevant d'entre les morts. Une foule toujours plus empressée s'attachait à ses puissantes prédications, lorsqu'enfm l'empereur Théodose, se déclarant son protecteur, le fît élever au patriarchat de Constantinople, avec l'assentiment unanime des cent cinquante évêques convoqués pour cet objet en un concile cecuménique. Toutefois, sur la fin de cette même assemblée, l'arrivée des évèques d'Egypie à Constantinople ayant soulevé de violents orages contre cette élection, Grégoire, pour la paix de l'Eglise, crut devoir résigner ses fonctions et s'en aller finir sa carrière en Gappadoce dans la dévotion, le travail et la retraite.

Homme de piété, poète élégant, prédicateur plein de majesté, il fut surtout respecté de son siècle comme un théologien sans ^al. Aussi le sumommait-on par excellence, rôv StoAoj'M'. « Devant le Seigneur et devant les

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