NEUF CATALOGURS DES PERES DU IV SIECLE

a-t-il dit : Toute l'Ecriture, divinement inspirée, estutile à instruire. C'est pourquoi il me semble convenable de désigner ici, par une' claire énumération (evidenti numéro), comme nous l'avons appris par les monuments des Pères, quels sont les volumes de l'un et de l'autre Testament (Instrument), qui, selon la tradition des anciens , sont tenus pour inspires du Saint-Esprit et transmis aux églises de'Ghrist. »

» Dans le Nouveau Testament, ce sont les quatre Evangiles, Matthieu, Marc, Luc et Jean; les Actes des apôtres décrits par Luc ; quatorze épîtres de l'apôtre Paul ; deux de l'apôtre Pierre ; une de Jacques , apôtre et frère du Seigneur ; une de Jude ; trois de Jean et l'Apocalypse de Jean. — Tels sont les livres que les Pères ont renfermés dans le canon, et sur lesquels Us ont voulu que se fondassent les assertions de notre foi ( ex quibus fidei nostrae assertiones constate voluenint). b

9 Cependant, il faut savoir aussi qu'il y a encoreid'autres livres qui ont été appelés par les anciens ( a majoribus) non pas canoniques, mais ecclésiastiques. Tels sont la Sapience de Salomon et une autre Sapience appelée du fils de Sirack.... , ainsi que le petit livre de Tobie et de Judith et les livres des Maccabées. »

» Dans le Nouveau Testament , le petit livre qu'on appelle Le Pasteur d'Hermas (ou aussi Les Deux voies ou le Jugement de Pierre). Quant à tous ces livres, ils ont voulu qu'on les lût, il est vrai, dans les églises; mais non qu'on les citât comme une autorité pour établir la foi (non tamen proferri ad auctoritatem ex bis fidei confirmandam). — Quant aux autres Ecritures, ils les ont appelées

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apocryphes, et Us n'ont pas permis qu'on les lût dans les églises. »

» J'ai cm convenable, ajoute Rufln, de signaler ici, pour l'instruction de ceux qui en sont aux premiers éléments de l'Eglise et de la foi, ces faits que nous tenons des Pères; afin que tous sachent à quelle fontaine de la Parole de Dieu ils doivent remplir leurs coupes, t

Voilà donc encore avec une grande précbion la distinction déjà signalée , à propos d'Athanase et d'Ëpiphane , entre trois sortes de livres : canoniques, au nombre de vingt-sept et divinement inspirés; ecclésiastiques, à Ure dans les églises pour l'édiScalion seulement, et apocryphes qu'on n'y doit jamais lire.

76. AUGUSTIN. — Le sixième et dernier catalogue des Pères du IV" siècle , encore entièrement conforme à notre canon, sera celui du plus sublime et du plus profond des anciens docteurs, l'illustre évêque d'Hippone. — Il sera le plus récent des Pères que nous nous sommes proposé de citer dans cette recherche; car de cent ans environ plus jeune qu'Eusèbe, il appartient à la fin du IV* siècle et au commencement du V*, comme Eusèbe appartenait au commencement du IV^ siècle et à la fin du III*.

Né de parents chrétiens en Numidie , l'an 355 , mais de bonne heure engagé, malgré les larmes de sa mère, dans les funestes doctrines et les immoralités du manichéisme , il professait publiquement la rhétoiique à Garthage , lorsqu'à l'âge de vingt-huit ans, quittant l'Afrique, il se rendit à Rome et plus tard à Milan. — Ce fut dans cette ville que ses relations avec l'illustre évêque Ambroïse,