AVANT-PB0PO8. XI

tament, en fait bien légitimement partie, et si l'on a d'ailleurs une suffisante cerUtude que tous les livres apocryphes en doivent être absolument exclus.

Tant que ces questions ne sont pas nettemenl résolues et que nous restons dans le vague sur la réponse qu'on y doit faire, notre privilège de posséder une Bible inspirée demeure illuso>e ou du moins compromis; nous manquons de sécurité dans son usage, nous n'en discernons pas toutes les feuilles; un nuage désespérant d'incertitude flotte au-dessus de nos létes entre notre ciel et la terre; et, tout en portant dans nos mains ce qu'on nomme l'Ecriture, nous ne marchons encore que d'un pas mai assuré.

Mais, bénissez-en Dieu, frères chrétiens; ce n'est pas là que vous en êtes ; car le Dieu des saints prophètes a préparé de meilleures choses pour le peuple des croyants.

Vous avez des preuves abondantes, et vous avez aussi , nous venons vous le montrer, des garanties divines; car, si votre confiance dans cette Ecriture qui fait la règle et la joie de votre foi, repose d'un cAté sur les raisons humaines les plus solides ; de l'autre, elle est invitée à s'appuyer avant tout sur des raisons de Dieu plus solides encore. — D'un cdté, ce sont des faits, des écrits, des monuments, des témoignages de l'histoire -, témoignages clairs, nombreux, certains et suflîsants, tels que n'en posséda jamais aucun livre d'homme sous le ciel. De l'autre, c'est quelque chose de plus simple encore et de plus absolu : votre confiance a pour fondement les plus fermes principes de foi, une garantie infaillible, la pensée constante des saints et des prophètes; la marche invariable de Dieu dans toutes ses révélations durant quatorze siècles, les exemples de Jésus-Christ lui-même ; en un mot, la sagesse de Dieu, l'harmonie, la souveraineté, la constance et la fidélité de ses voies.

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XII AVANT-PRWOS.

Je me propose donc, ainsi que tant d'aulres l'ont déjà fait, et par des arguments purement historiques, de démontrer d'abord, dans une première partie, devant les non-croyants, l'authenticité de toutes les Ecritures du Nouveau Testament, comme on pouirail l'entreprendre s'il ne s'agissait que d'un livre tout humain.— Illais je me propose, en outre, avec l'aide du Seigneur, d'établir, dans une seconde parlie, et devant les croyants seulement, la canonicité de toutes les Ecritures de l'un et de l'autre Testament, comme on peut le faire avec grande évidence devant tout homme déjà convaincu qu'il existe des livres inspirés, et que Dieu, après s'être révélé du ciel par des prophètes à plusieurs reprises et de plusieurs manières durant 1400 ans, nous 8 parlé plus tard dans son propre Fils, par ses apôtres et ses évangélistes.

Ces deux ordres de preuves ont chacun leur place et leur fonction distincte; et si je pense que nous devons à tous les défenseurs du canon qui traitèrent ce sujet devant les noo-croyanls, une grande reconnaissance pour tes preuves histori- . que» qu'ils ont su rassembler avec tant d'abondance, je demeure cependant très convaincu qu'en se bornuit h cet office, ils ont méconnu leurs privilèges et fait en partie fausse route, perdant de vue les exemples de leur Rédempteur, oubliant l'enseignement des âèoles et négligeant ainsi la plus importante et ia plus belle moitié de leur mission. — - Ils avaient, selon nous, beaucoup plus et beaucoup mieux à foire.

Pour donner mieux à comprendre le caractère et le but de ce livre, je demanderai qu'il me soit permis de dire ce qui me l'a fait publier.

J'avais d'abord écrit, en 18K1 et 48S2, pour les besoins de notre école évangélique de tbéologie, la seconde partie ou le second volume de cet ouvrage; et ce n'est que plus tard, dès

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CANONICITÉ