FONDEMENT HISTORIQUE DE SON AUTHENTICITÉ

107. La parfaite authenticité du premier canon repose sur un tel ensemble de preuves, que l'histoii^ littéraire des siècles anciens ne saurait nous présenter un seul exemple d'une légitimité si puissamment démontrée. Aussi n'avions-nous point eu d'abord la pensée de nous arrêter à sa démonstration. Les homologoumènes , pensions-nous, sont inattaquables sur le terrain du témoignage , et nous n'avons en vue d'autre tâche dans cet écrit que d'établir solidement la légitimité des antilégomènes; car nous ne l'adresserons qu'aux hommes religieux qui, tout en révérant la révélation chrétienne, troublés cependant par des objections injustement empruntées à la science , ont besoin d'être raffermis par cette science même étudiée de plus près, — Cependant nous avons compris plus tard qu'un regard porté sur les preuves éclatantes du canon

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PREHIER pourrait servir à faire mieux comprendre et la légitimité des antilégomènes , et l'usage même qu'on en peut faire pour la confirmation de notre foi dans le canon tout entier.

408. On a déjà pu voir dans notre premier livre, et l'on voudra bien se rappeler dans tout le cours de celuici , que presque tous nos arguments en faveur du canon PREMIER s'appliquent également , en tant qu'il s'agit des deux premiers siècles de l'Eglise, aux deux livres du canon second-premier, et qu'Eusèbe pour cette raison les avait lui-même placés au rang des homologoumènes.

Nous commençons par la preuve qui ressort avec tant d'évidence de l'unanimité primitive, constante et universelle de toutes les églises au sujet de ces vingt -deux livres.