CLÉMENT DE ROME

chose devant Dieu. — e Considérez aussi combien il est près de nous, car rien ne lui est caché de notre intérieur; il est le scrutateur de nos pensées et de nos intentions (èpiuwjrnî ydp èntv iwotw» xa! èvSuuB^eww ) comme Hébr. FV, 12). »

Chap. XXIII. Soyez humbles et vrais , vous souvenant toujours que Christ doit revenir. — < C'est pourcpioi approchons-nous de lui d'une âme simple; ne soyons pas indécis ou doubles de cœur, (wi ^ii/uySi^ » (îÊ}w;(os, expression particulière à Jacques, I, 8; IV, 8). « Que loin de nous soit le mal indiqué par cette Ecriture qui dit : « Malheureux les doutes de cœur, ou les indécis (5i^x<")! » ceux dont l'âme est dans le doute; ceux qui disent : » Nous avons entendu ces choses aussi du temps de nos 1 pères; et ainsi nous avons vieilli, et rien ne nous en > est arrivé. » (GlémeDt combinant ici, dit Wotton, Jacques et Pierre, 2 Pier. III, 3, 4, dans ses réminiscences.) c Car l'Ecriture nous rend là-dessus ce témoignage (jw mtjixpzopovTni »«( T^s ypaçws) « çpe le Seigneur viendra B bientôt et qu'il ne tardera pas ! (Hébr. X , 37.) s

Chap. XXIV, XXV, XXVI, XXVII. Dieu nous enseigne continuellement aussi dans la Nature la future résurrection. — « Considérez , bien-aimés , comment il nous montre continuellement qu'il y aura une résurrection dont il a fait Jésus-Christ être les prémices {dmxpyj], \ Cor. XV, 20, 23) , en le ressuscitant d'entre les morts. — Voyez les fruits de la terre ; considérez comment les plantes sortent de leurs semences. Le semeur sortit pour semer (Luc VIII, 5); et quand il eut jeté en terre ses semences arides et nues,, elles se décomposèrent; et, de leur dissolution

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même, la grandeur de la Providence du Maître souverain les ressuscita et les multiplia. »

Chap. XXVII, XXVm, XXIX, XXX. Attachons-nous donc à ses promesses et nous rapprochons de lui dans la droiture. — « Celui qui nous défend de mentir peut encore moins mentir lui-même; il n'y a d'impossible à Dieu que de mentir (Tit. I, 2; Hébr. VI, 18). Approchons-nous donc de lui en sainteté d'àme, élevant vers lui des mains pures et sans tache (1 Tim. II, 8). »

Chap. XXXI. Comment obtiendrons-nous la bénédiction divine si ce n'est , comme Abraham , par le moyen de la foi? — « Attachons-nous donc fortement à sa bénédiction , et voyons quels en sont les chemins. — En vertu de quoi notre père Abraham fut-il béni? Ne fut-ce pas en ce que, par le moyen de la foi , il pratiqua la justice et la vérité? De même Isaac, dans sa confiance, connaissant ce qui devait arriver, consentit à servir de victime. De même Jac*b, dans son humilité, s'expatriant à cause de son frère et s'en allant chez Laban, s'y fît esclave, et les douze sceptres d'Israël lui furent conférés. »

Chap. XS^l. Ce n'est pas parnos œuvres, c'estparla foi que nous sommes Justifiés. — « Quiconque méditera ces faits avec sincérité recoimaîtra la magnificence des dons qui lui furent accordés; car de lui sortirent tous les sacerdots et tous les lévites employés à l'autel de Dieu ; de lui , notre Seigneur Jésus-Christ selon la chair (Rom. IX, 5); de lui, les rois, les gouverneurs et les princes selon Juda. — Or tous ces fidèles reçurent la gloire et la grandeur, non par eux-mêmes , ou par leurs œuvres , ou par la pratique d'une justice (Sixaioxo^yk;) qu'ils auraient ac-

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complie (^ yvxzeipyâacai) , mais par sa volonté (Rom. III, 23; V,9; VII, 18; IX, 11, 32'; Tit. III, 5, 7; Eph. II, 9). Et nous-mêmes aussi, appelé^ en Christ-Jésus par sa volonté (Jacq. 1,18; Gai. I, 4; Eph. 1,5, 9, 11), koms ne sommes point justifiés par nous-mêmes , ni par notre sagesse, ou par notre intelligence , ou par notre piété, ou par les œuvres que nous avons pu accomplir dans la sainteté de notre cœur; non; c'est par le moi/en de la foi (Rom. IV, 16; V, 1; UI, 24; 1, 16, 17), par laquelle, dès le commencement , le Dieu tout-puissant a justifié tous ceux gu'il a justifiés. A Lui la gloire aux siècles des siècles , amen, s

Chap. XXXIII. Mais aussi ne négligeons ni l'amour ni les œuvres. — « Que ferons-nous donc, frères? — Cesse-, roQs-nous de nous appliquer aux bonnes œuvres? Négligerons-nous la charité? Que le Souverain ne permette pas qu'il en soit ainsi de nous; mais qu'au contraire nous nous empressions de toutes nos forces à toute bonne œuvre! Il nous a créés pour cela. Appliquons-nous donc aux œuvres de justice ; que notre gloire soit cherchée en Lui , et que sa volonté soit notre règle. »

Chap. XXXIV. Vivons donc dans la concorde et crions ensemble à Dieu pour l'obtenir. — « Nous donc aussi , conduits par la conscience en une sainte concorde, et animés d'un même esprit, crions ardemment à Lui comme d'une même bouche , pour devenir participants des grandes et glorieuses promesses (2 Pier. 1 , 4) * ; car il dit ; Ce sont des choses que l'œil n'a point vues et que l'oreille

' Les mots grecs de Pierre ne sont cependant pas identiques.

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379 PERES APOSTOLIOUES.

n'a point entmdues et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, que les choses préparées de Dieu à ceux qui s'attendent à Lui. » — Og ne trouverait qu'imparfaitement ces paroles dans Esaïe LXIV, 8, 4; tandis qu'elles se lisent presque littéralement dans i Cor. II, 9.

Chap. XXXV. Okl que ces biens sont admirables/ — < Oh ! que sont donc précieux et admirables les dons de Dieu, mes bien-aimés ! Vie dans l'immortalité, splendeur dans la justice, vérité dans la liberté, foi dans la confiance et l'abandon, empire sui- soi {éyxpdrtux) dans la sainteté ! Et si tous ces biens , nous pouvons les concevoir, ah 1 quels ne sont donc pas d'ailleurs les biens qui demeurent encore préparés aux hommes qui t'attendent ! »

Chap. XXXVI. Mais c'est par Jésus-Christ que tout bien nous est acquis. — e Tel est le chemin dans lequel nous avons trouvé notre salut , Jésus-Christ , le souverain sacrificateur de nos oblations {xpxispéat, Hébr. IV, 15; VIII, iS), le protecteur et le soutien de notre infirmité. Par Lui nous fixons nos yeux sur les hauteurs du ciel; par Lui nous contemplons comme dans un miroir son visage pur et sublime; par Lui ont été ouverts tes yeux de noire cœur(iîf«Sv oî oipâaXfwîrtsKapSi'a?, Eph. 1, 18); par Lui notre esprit ténébreux et sans intelUgence (àaCveroi xal eoko- Twftéwfl iiaaoïx nfiôii') s'épanouit en sa merveilleuse lumière {iiç TÔ fiaiijxiWTow aùroû ipw;, Rom. I, 21; 1 Pier. II, 9); par Lui le Souverain Maître a voulu que nous goûtassions de la science immortelle. Etant la splendeur de sa majesté

(thravya^na rtî; [ityaclta^yûvYiç oùrow , Hébr. 1 , 3, 4) , î/ est d'autant supérieur aux anges qu'il a hérité d'un nom plus excellent que le leur {Hébr. 1,7); car il est écrit : Faisant

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CLÉMENT DE ROMt. 373

ae ses anges des vents et de ses ministres une (lamine de feu; tandis que de son Fils, il dit : Tues man Fils, Je t'ai engendré aujourd'hui, etc. — Et encore, il lui dit : Assieds-toi à ma droite , j'usqu à ce que j'aie mis tes ennemis pour marche-pied de tes pieds (Hébr. I, 5, 13). — Et qui sont ces ennemis , si ce ne sont ces hommes pervers qui résistent parmi vous à la volonté de Dieu ? »

Chap. XXXVII. Soyons donc pour Jésus-Christ comme des soldats dévoués. — « Ainsi, hommes frères, comme soldais de Christ Ci Tim. II, 3, 4), attachons-nous avec une ardeur soutenue à ses ordres irréprochables. — Considérons en effet ce que sont, sous leurs généraux, nos hommes de guerre. Quel ordre, quelle obéissance, quelle soumission! — Tous ne sont pas tribuns', ni chiliarques, ni centurions , et chacun demeure en son rang ; mais les grands ne peuvent rien sans les petits , ni les petits sans les grands ; tous sont mêlés. De là leur usage , et de là leur puissance. »

Chap. XXXVIII. Que de même donc chacun parmi nous se range sous les ordres du Christ. — « Que chacun se soumette à son prochain {imoraaaéaStù , Eph. V, 21; i Pier. V, 5), selon l'ordre dans lequel il a été placé par la grâce de Christ; que le fort ne néglige pas le faible et que le faible respecte le fort. »

Chap. XXXIX, XL, XLI «t XLII. Nous n'avons pas de quoi nous élever. Soumettons-nous donc à l'ordre établi de Dieu dans l'Eglise, et considérons quel est cet ordre. — «. Les apôtres nous ont évangélisés par le commandement du Seigneur Jésus-Christ; et Jésus-Christ, parle commandement de Dieu. Ayant donc reçu leur mandat^

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071 PtRRS APOSTm.lQt!ES.

pleins d'une Terme certitude par )e moyen de la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ , et aflermis dans la Parole de Dieu {nhifxi^pjfiânsi, Rom. IV, 21; mTrwSmeî, 2 Tim. III, 14, mots tout pauliniens), ils sortirent avec la pleine assurance (i0.npvçr)pixi , 1 Thess. 1 , 5) du Saint-Esprit , annonçant la bonne nouvelle de la venue du règne de Dieu, s «Préchant donc ainsi de nation en nation et de ville en ville, ils établirent (kccSIitmiov) leurs prémices , les ayant discernées par l'Esprit , pour être les évêques et les diacres ( les surveillants et le^ serviteurs ) de ceux qui croiraient dans la suite. »

Chap. XLIIl. Moïse eut des contentions du même genre. — « Et qu'y a-t-il donc d'étonnant si.ceux à gui Dieu a confié en Christ'une telle œuvre (» Xpimi nerra/imiç irxpà Bêoû è'fryov tdioOtq) Ont établi ceux que nous venons de dire? Ne voit-on pas que le bienheureux Moïse, fidèle serviteur de Dieu dans toute sa maison (Hébr. III, 5), consigna dans les Livres sacrés tout ce qui lui avait été commandé? {Nomb. XVII.) » — « Il agit ainsi de peur qu'une sédition ne s'élevât dans le peuple d'Israël au sujet du sacerdoce, et afm que fût glorifié le nom du seul vrai Dieu (toO àJjîôivoO xai fxîwou ©£oû, Jean XVII, 3), à qui soit la gloire aux siècles des siècles, amen. »

Chap. XLIV. Les apôtres instituèrent des anciens, et c'est donc méchamment qu'on a rejeté ceux qui en remplissaient l'office. — « Or nos apôtres aussi savaient, par notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il y aurait des contentions sur le sujet (ou sur la dignité) de l'épiscopat {èni roû ôvofiaroç riji ctitooti^). C'est donc pour cela qu'ayant reçu une parfaite préconnaissance, ils établirent ceux que nous ve-

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^LÊHE^T DE IIOMR. 375

nons de dire, et donnèrent ensuite ce précepte «nvof^w', (expression que d'autres voudraient traduire par t cet ordre testamentaire ■»), que, s'ils venaient à décéder, d'autres hommes éprouvés reçussent à leur tour leur office (Sw- 5î5wvT«t Titv Xî(Toup7tctv). » « En conséquence nous pensons que ceux qui ont été établis par eux, ou plus tard par d'au- ■ très hommes éminents, avec Tassentiment de toute l'église {'jTjvaZmmjtiTni rrn hxlniixi ttspjbs) et qui OUt servi le troupeau de Christ dans l'humilité, sans reproche, paisiblement et sans y associer de vils métiers {-mù irëavai^wî), ayant eu longtemps pour eux le témoignage du grand nombre; nous pensons que de tels hommes ne peuvent pas justement être rejelés de leurs fonctions. Ce ne serait pas de notre part un petit péché.» — s Et cependant nous en voyons quelques-uns qui administraient bien et que vous avez éloignés d'un office dontils^s'acquittaient honorablement et sans reproche. »

Chap, XLV. Il est du méchant de persécuter et de rejeter les justes. — « Vous êtes contentieux , mes frères , et vous mettez votre ardeur en des choses qui n'importent point au salut. — Courbez-vous sur les EcrituresS LES VRAIES PAROLES DU Saint-Esprit. . . . Vous n'y verrez jamais les justes rejetés par des saints. Ils ont souffert persécution, mais de la part des méchants; ils ont été jetés dans les prisons, mais par les impies.... »

Chap. XLVI. Unissez-vous aux justes. — Vos discordes sont pernicieuses. — « Pourquoi y a-t-il entre vous des contentions, des animosités, des schismes et la guerre?

■ lyKùiTTtTi. — Allusion probable à i Pier. I, ii. {napeatv^.)

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376 PÉnES APOSTOLIQUES,

(Jacq. IV, 1.) N'avons~nous pas un même Dieu et un même Christ? (Eph. IV, 4, 6.) N'avons-nous pas un même Esprit de grâce qui est répandu sur nous , et une même vocation en Christ? Pourquoi déchirons-nous les membres de Christ , et en venons-nous à oublier que nous sommes membres les uns des ûu/res? (Eph. IV, 25.) — Rappelonsnous les paroles de notre Seigneur; car iï dit (Math. XXVi, 24; Luc XVII , 2 ; Marc IX; 42) : Malheur à cet homme! Il vaudrait mieux pour lui de n'être jamais né que de scandaliser l'un de mes élus. Il vaudrait mieux qu'on attachât une meule autour de lui et qu'on l'englou&t dans la mer, que de scandaliser l'un de ces petits. — Votre révolte en a perverti plusieurs ; elle en a jeté plusieurs dans le découragement, plusieurs dans le doute, et nous tous dans la douleur; et cependant votre sédition dure encore ! »

Mais écoutons surtout Clément dans son chapitre XLVII, où il dit expressément aux Corinthiens que leurs présentes dissensions sont pires que celles qui les avaient agités du temps de Paul, quinze ans auparavant !

Chap. XLVII. — « Prenez dans vos mains l'Epître du BIENHEUREUX APÔTRE Paul. Que VOUS écrivaiuil d'abord (1 Cor. 1, 10, -11, 12; III, 3, 4), au commencement de l'évangile? — Ce fut réellement par le Saint-Esprit (et' cth0sia.i TTveu/jtorouws) qu'il VOUS adressa cette lettre au sujet de lui-même et d'Apollos; parce qu'alors aussi vous faisiez des cabales (nfxwxXtTetç). Cependant celles-là ne vous rendaient pas aussi coupables que vous l'êtes aujourd'hui; car elles vous entraînaient du moins vers des apôtres (Paul et Céphas) à qui toute l'Eglise rendait témoignage ,

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CLEMENT DE nOME.

el vers un homme approuvé d'eux (Âpollqs). — «Mais ici, au contraire, considérez qui sont maintenant ceux qui vous ont égarés, et qui ont compromis la haute réputation de votre amour fraternel , si renommé partout jusqu'à ce jour. Il est honteux, mes bien-aimés, il est très honteux et très indigne de la vie en Christ, qu'on puisse entendre dire que l'ancienne église des Corinthiens* si ferme jusqu'à ce jour, se soit , à cause d'un seul personnage ou de deux, mise en révolte contre ses anciens. — Et le bruit de ce triste fait ne s'est pas seulement répandu jusqu'à nous ; il est allé jusqu'à des gens qui nous sont étrangers ; ensorle qu'à cause de votre démence, le nom du Seigneur est blasphiJmé (Rom. II, 24; 1 Tim. VI, 1), et votre éghse en grand péril. »

Chap. XLVIII. Revenez à l'amour fraternel. — c Ah ! faites cesser promptement un tel mal; jetez-vous aux pieds de votre souverain Maître; implorez avec larmes ses compassions , pour qu'il nous rétablisse dans tes augustes et saintes relations de notre premier amour fraternel. *

* Y a-t-il quelqu'un de fidèle parmi vous (Jacq. III, 43)? quelqu'un de puissant à prêcher la sûence sainte, quelqu'un de sage, de discret dans le discours, quelqu'un de saint dans les œuvres? Qu'il se montre d'autant plus humble qu'il semble être plus grand , et qu'il cherche ce gui peut ■profiter, non pas à lui-même, mais à tous. (4 Cor. X, 33...).

Chap. XLIX. Cherchez la charité. — « Que celui qui a la charité en Christ observe les préceptes du Christ. Qui

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378 PÈRES AP0STDLIQUE5.

pourrait dire ce qu'est ce lien de la charité de Dieu? Qui pourrait dire, comme il convient, quelle est la magnificence de sa beauté, et quelle est la grandeur inexprimable où elle peut nous élever? La charité nous colle à Dieu ; la charité couvre une multitude de péchés {i Pier. IV, 8 , 1 Cor. XIII, 4); la charité endure tout; là charité sup~ porte tout. Rien de vulgaire {^oaxjov) dans la charité , ai rien de hautain. La charité n'a point de schisme ; la charité ne se révolte point; la charité fait tout dans la concorde. — Dans la charité se consomment tous les élus de Dieu ; en dehors de la charité rien n'est agréé de lui ; c'est dans la charité qu'il nous a pris à lui ; et c'est à ' cause de cette charité envers nous, que, selon sa volonté, Jésus-Christ notre Seigneur a donné son sang pour nous (Gai. I, 4; Jean lU, 16; 4 Jean IV, 9,40), sa chair pour notre chair, son âme pour nos âmes. >

Chap. L. Prions pour obtenir la charité. — « Vous voyez, bien-aimés, combien la charité est belle; mais qui peut y être trouvé, si ce n'est celui que Dieu en voudra rendre digne? Prions donc, implorant sa miséricorde pour vivre dans l'amour sans préventions humaines et sans reproche. »

Chap. LI. Que les auteurs de vos dissensions confessent leur péché.

Chap. LU. Une telle confession sera bien reçue de Dieu.

Chap. LUI. Qu'on se rappelle la charité de Moise envers son peuple. — « 0 charité puissante! ô perfection qui ne fut jamais surpassée! Le serviteur parle à son sei-

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CLÉMEI^T DE ROME.

giieur avec abandon : il demande ou qu'il y ait rémission pour le peuple, ou que lui-même soit détruit!... »

Chap. LIV et LV. Celui qui aura parmi vous de ta charité subira volontiers toutes choses pour ramener la paix. — « Qui donc parmi vous est généreux? qui, d'un grand cœur ? qui , plein de charité? Que celui-là dise : Ah ! si c'est à cause de moi qu'il y a des factions , des discordes et des schismes, je m,' expatrie, je m'en vais où vous voudrez, je ferai tout ce qu'ordonnera la multitude ! Seulement , que le troupeau de Christ vive en pîiix avec les anciens constitués! — Qui fera ces choses, bienaimés, s'acquerra de la gloire dans le Seigneur; et tout lieu le recevra ; car la terre est au Seigneur avec tout ce qu'elle contient. (1 Cor. X, 26, 28; Ps. XXTV, 1.} — Voilà ce que font , et voilà ce que feront ceux qui ont la vie de Dieu.»

Chap. LVI. Avertissons-nous et nous reprenons les uns les autres. Qui ne rejette pas la correction, Dieu le protégera.— € Et nous-mêmes aussi, mes ft-ères, prions pour ceifx qui se trouvent être tombés dans quelque faute {Gai. VI, ■!), év rm Trajworrwftort vncepyJivr^Mi , afin que la modération et l'humilité leur soient données , pour qu'ils sachent céder, non pas à nous , mais à la volonté de Dieu.

» Acceptons donc, bien-aimés, cette correction (ttmieùxu) , dont personne ne doit s'irriter. Car ainsi dit la Parole sainte : Le Seigneur corrige (natSîiei) celui qu'il aime, et il bat de verges tout fils qu'il avoue. (Hébr. XII , 6 ; Prov. 111,12.)»

Chap. LVII. Que tout auteur de la révolte se sout^tte aux anciens , de peur que Dieu ne le perde. — « Vous

3e0 PERES APOSTOUQUES.

donc qui jetâtes les fondements de cette sédition , soumet' tez-vous aux anciens (vKorsfynTs toU nfx'j^vriptuç , i Pier. V, 5), et sayez enseignés dans la repentance, ayant Qéchi les genoux de vos cœurs. »

Chap. LVIII. Que Dieu bénisse tous ceux qui l'auront invoqué. — « Enfin , que le Dieu présent partout , le Maître souverain des esprits et le Seigneur de toute chair, qui élut le Seigneur Jésus-Christ , et qui nous élut nousmêmes par son moyen pour lui être un peuple pariicu~ lier (ek Xaôw jtepiûujiov , Tite II , 14), donne à toute âme qui aura invoqué son saint et glorieux nom , foi , crainte, paix, patience, douceur, modération, pureté et sagesse, par notre souverain Sacrificateur et Maître, Jésus-Christ , par qui lui soient rendus gloite et majesté, force et honneur, dès maintenant et aux siècles des siècles/ Amen. >

Chap. LIX. — Qu'on renvoie bientôt de Corintke en paix et avec Joie les frères que nous vous avons députés. —

c Qu'ils viennent nous dire que la concorde si désirée est rétablie, et que nous puissions nousréjouiràvotresuj(!tU — ■' « La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous et avec tous ceux gui, en quelque lieu que ce soit, sont appelés de Dieu et par Christ, par qui lui appartient la gloire, l'honneur, la force, ta majesté et le trône éternel, dès tous les siècles, et jusqu'aux siècles des siècles. Amen / »

259. On le voit "donc, cette lettre, à ces trois égards de piété, de discipline et de doctrine, porte tous les caractères qu'on avait droit d'en attendre. — Quant â la dis-

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