CLÉMENT DR ROME

cipline , Clément ne nous montre dans l'Eglise que deux classes d'oflî(7)ers (chap. XLII) : les évêqves (ou les anciens) et les diacres , sous le sacerdoce unique et souverain de Jésus-Christ (chap. XXVI); » tous les évêques {ou tous les anciens) étant établis [ïteccameSéD-rs^ c avec l'assentiment du troupeau tout entier (chap. XLIV); et chaque église étant exhoitée « à marcher en paix {eiprpjsvém) avec les anciens constitués {vaBfjTtxi/Âifàv). ï — (Juant à la piété, c'est bien aussi celle des jours apostoliques, qui consiste à « se rendre attentif aux paroles de Dieu , pour vivre de Jésus- Christ, et pour avoir constamment ses souffrances devant les yeux. ï — Et enfin quant à la doctrine, nous nous voyons ramenés aux plus pures fontaines du christianisme. Point de ces erreurs dont forent de si bonne heure envahis les troupeaux primitifs; point d'exaltation du prêtre ou de l'église ou du sacrement, ou de Pierre, ou de Marie. Jésus-Christ tout, l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin. C'est par grâce uniquement et c'est par le moyen de la foi (chap. XXXII) qu'il faut tout recevoir, conversion et rémission (chap. XXXVI), sanctification et persévérance. C'est à l'élection éternelle du Père qu'il faut tout rapporter, commencement et progrès, sûreté et gloire. — Et cependant , au sein même de cette pureté primordiale , on aperçoit déjà, et il le fallait bien , que ce n'est plus une main théopneuslique qui a tenu la plume et qu'on n'y trouvera plus comme dans le Nouveau Testament une infaillible pondération de toutes les paroles. C'est ainsi qu'au chapitre XXV, l'auteur acceptera, comme un fait avéré d'histoire naturelle, la fable du phénix*; erreur in-

' TûUe qu'Hérodole l'avait rapportée et que loute l'oDliquilé l'avait reçue. (Tacil, Annales VI , 23. — Suétone , in Tiber., 53.)

b,CoogIc

nocente sans doute, mais erreur telle qu'on n'en tfouve aucune dans les Ecritures canoniques. Et c'fôt ainsi qu'au chap. V, en parlant de Pierre, il placera déjà les fidèles dans la gloire avant le retour de Christ et la résurrection ; ce qu'aucun livre inspiré n'a jamais fait. C'est encore ainsi qu'à côté des plus pures professions de doctrine , vous trouverez peut-être une ou deux expressions moins équilibrées , qui sembleraient attribuer aux œuvres humaines ce que l'Ecriture ne leur accorde pas ; expressions cependant qui , vues de plus près , peuvent s'expliquer encore selon l'analogie de la foi^

260. Nous avons dû , bien qu'à regret , pour ne pas rendre trop longue notre analyse de cette lettre, en faire presque entièrement disparaître ses continuelles citations de l'Ancien Testament. C'est cependant son trait principal; elles y abondent même à tel point qu'on en peut compter plus de cent dans les trente-trois ou^ trente-quatre pages de son texte. C'est trois citations par page; et même certains chapitres , à la manière de l'Epitre aux Hébreux, en présentent une suite continue. Souvent aussi Clément, commel'apôtrePaul, n'allègue ses passages qu'en les paraphrasant pour mieux faire comprendre dans quel sens il les cite. Mais après tout, la question pour nous n'est pas là; et nous^avons dû laisser de côté pour le moment ce trait apostolique pour n'examiner qiie la thèse

' Eu tant qu'on oppose les actes au\ vaines paroles, il a pu dire

(au chap. 30) : ëfr/oti îoKaoùfuvM xai (/il loyoïî). — Et fiocore, en tant " que Dieu e^t obligé (le tenir ses promesses, il a pu dire (chap. 5) :

D,g,t7cdb/GOOgIC