ACCORD DES PREMIÈRES VOIES DE DIEU

les avons produits. — Tous n'ont pas sans doute la même valeur ni la même force; mais la plupart d'entre eux nous semblent irrésistibles , et leur ensemble surtout emporte la conviction.

679. Et certes, il en devait être ainsi pour que les portes de l'enfer ne prévalussent pas contre l'Eglise ; car Dieu pour cela devait empêcher qu'elles ne prévalussent contre les Ecritures sur lesquelles il la fonde. — Que serionsnous, en effet, et que serait-elle, si Dieu n'eût garanti son recueil sacré de toute altération?

D'ailleurs tous ces nouveaux faits sont dans l'accord exact des premières voies de Dieu pour sa Parole Ecrite : ils continuent harmoniquement et sans interruption le miracle 33 fois séculaire du dépôt commis au peuple juif. Jamais il n'y eût eu dans les chemins du Seigneur de crevasse pareille à celle qu'il y faudrait reconnaître, si l'on voulait admettre que, tandis que les anciens oracles auraient été remis à la garde miraculeuse de tout un peuple pour cent générations, la garde des nouveaux oracles, beaucoup plus importants et donnés pour toutes les nations de la terre, n'eût plus été confiée à personne pendant dixhuit cents ans ! — Mais il n'en est point ainsi, et nous pouvons dire que le miracle des églises, gardiennes du canon, continue si bien celui du peuple juif , gardien de l'Ancien Testament, que le prodige présente même une progression croissante d'harmonie et de beauté. — En le voyant s'accomplir par la perpétuelle fidélité des Juifs, fidélité qui commença avant la guerre de Troie et qui ne cessa jamais; on devait penser que, s'il plaisait à Dieu de donner plus

tard aux Gentils une autre série d'oracles sacrés, il se choisirait aussi du milieu d'eux d'autres dépositaires évidemment chargés de conserver ce trésor jusqu'au grand jour de Jésus-Christ. Et quel ne doit donc pas être l'affermissement glorieux de notre foi, quand nous nous assurons que ce second prodige s'est accompli avec plus de magnificence encore que le premier !

680. Serrez donc sur vos cœurs toutes vos Ecritures, chrétiens de tout rang et tout âge. Vous les avez de Dieu.

Serrez-les toutes avec un même attendrissement et une même soumission : les vingt-sept que vous donnent les églises , comme les vingt-deux que vous tenez des Juifs 1 . Vous les tenez des églises, vous les tenez des Juifs; mais vous les avez de Dieu : de Dieu dans leur inspiration ; de Dieu dans leur conservation. — Dites-vous-le souvent, et vous y serez bénis. — Elles ne peuvent être lues de vous avec profit intérieur que si elles le sont avec révérence; elles ne peuvent l'être avec révérence que si elles le sont dans la conviction de leur authenticité et de leur inspiration. C'est par cette parole , ainsi écoutée comme descendue d' en-haut, que vous recevrez de Dieu la repentante, la paix, l'adoption, la joie, la sainteté, la vie éternelle 1

681 . Mais il faut pour cela, frères chrétiens, que vous connaissiez votre privilège ; il faut non-seulement que

1 Divisés, répétons-nous, en 39 livres par toutes les églises chrétiennes.

SOUVENEZ- VOUa DU MIRACLE DES ÉCRITURES. 313

vous en fassiez hautement profession, mais que vous vous en prévaliez en Dieu et devant tous les hommes; il faut qu'appuyés sur le dogme du canon , vous usiez de vos livres saints avec la même confiance que, de leur temps, Jésus-Christ et les apôtres usaient du recueil d'Israël ; il faut que vous disiez :. c 11 est écrit. >

Le même canon vous est clairement démontré ; les sceaux du Dieu vivant y sont suspendus. Ne l'oubliez jamais.

C'est au dedans des cœurs, sans doute , que Dieu marque pour ses élus les Ecritures des sceaux incomparables de son esprit ; mais vous avez pu voir très clairement aussi que, même par le dehors, Dieu les a scellées de son propre cachet au moyen du merveilleux témoignage de toutes les générations du peuple juif et de toutes les générations des églises de l'univers.

Souvenez-vous donc, frères chrétiens , du miracle des Ecritures et de leur conservation divine ; tenez vos yeux ouverts à ces signes de Dieu et gardez-vous à jamais de cette inintelligence coupable ou de cette inattention funeste que Jésus reprochait aux disciples oublieux du miracle des pains.

,€ Ne considérez-vous pas, leur disait-il, ne comprenez-vous pas, n'avez-vous point de mémoire f Auriezvous encore le cœur endurci? Ayant des yeux, ne verriezvouspas? »

Et pourquoi l'oubliaient-ils , ce miracle des pains? Hélas, pour la même raison qui nous fait trop souvent oublier le miracle des Ecritures et qui devrait au contraire le rendre plus saisissant. Par la raison que le signe,

réellement si plein de grandeur , s'était accompli comme se fait depuis 34 siècles celui des Ecritures : sans bruit, sans éclat et sans apparat et avec calme ; par des moyens naturels ; le peuple étant assis , sur l'herbe , et les apôtres portant les corbeilles de groupe en groupe. — Mais certes ce n'était pas un hasard que ces cinq pains d'orge et ces deux poissons rassasiant 5000 hommes ! Et certes aussi, ee n'est pas un hasard que le recueil sacré gardé trentequatre siècles et que tous les dépositaires rendant constamment sur toute la terre à la Parole écrite un même témoignage pour éclairer d'une même lumière tous les élus de Dieu ! — Certainement une même cause est là qui d'en haut les conduit et les domine.

Chrétiens, n'oubliez pas le miracle des pains! N'oublions jamais celui des Ecritures !

682. Et toi, jeune homme, qui touché par la Parole sainte, as mis dans ton cœur de la prêcher au monde, d'y consacrer ta vie et d'aller t'y préparer au loin par de saintes études , va, quitte ton pays et ton parentage , et pars, puisqu'il le faut, pour les écoles de la science.

Elles ne sont pas toujours celles de la vérité ni celles de la piété.; mais va, cher jeune homme, et pars avec prières, te remettant à ton Sauveur et revêtant pour cela toutes les armes de ton Dieu. Sur ton cœur, le bouclier de la foi; sur ta tête, le casque de l'espérance du salut ; autour de tes reins, la ceinture de la vérité ; mais surtout dans tes deux mains l'épéede l'Esprit, la Parole de Dieu. — En ta main gauche, Moïse et les Prophètes, tels que les donne au monde le peuple des Juifs depuis vingt-trois