BIX ORDRES DE PREUVES

1° Par des raisons évidentes, tirées de la sagesse du Très-Haut et de sa fidélité ;

2° Par la plus simple considération de ce que « le Dieu des saints prophètes » n'a pas cessé de faire pendant plus de trente-trois siècles, quant au recueil sacré de ses Ecritures;

3° Par le témoignage infaillible rendu par les apôtres et par le Fils de Dieu lui-même à l'Ancien Testament et à la conservation de son canon ;

4° Par une déclaration directe et positive de la Sainte Ecriture;

5° Par tout un ensemble de faits de Providence , faits éclatants , faits incontestables , faits nombreux et séculaires, qui tous nous attestent avec puissance l'action souveraine de cette Providence divine pour la préservation de Moïse et des prophètes;

6° Enfin , par tout un nouvel ensemble d'autres faits non moins éclatants et non moins incontestables, qui tous nous attestent avec non moins de force la même action continue du Très-Haut pour la conservation du Nouveau Testament.

Premier ordre de preuves tirées de la sagesse de Dieu et de sa fidélité.

422. Le dogme, disons-nous, se prouve déjà, pour quiconque croit à l'inspiration des Ecritures , par la plus

simple considération de la sagesse et de la vérité qui sont en Dieu.

C'est ici presque une question du plus simple bon sens. — Qu'un habile horloger, par un admirabletravail, prépare et parachève à grands frais toutes les parties d'un parfait chronomètre qui doit servir à conduire autour du monde son fils bien-aimé : n'admettrons-nous pas comme un axiome, qu'après l'avoir ainsi fait, il ne l'abandonnera pas volontairement sur une borne de la rue à tous les accidents de l'air, à tous les outrages des passants? — Et qui pourrait donc admettre que le Père de notre Seigneur Jésus- Christ eût fait descendre des deux son Fils unique pour ses élus, sans leur garantir ensuite le récit de sa vie et de ses enseignements? ou qu'il eût, après lui, chargé ses apôtres d'écrire leurs livres par le Saint-Esprit, sans prendre soin de préserver ensuite un dépôt si précieux? qu'il eût veillé sur ces liyres pendant qu'ils s'écrivaient, et qu'il ne veillât plus pendant qu'ils circulaient? qu'il ne s'en occupât plus, alors que ses églises les accepteraient de la main des apôtres? alors qu'ensuite, de siècle en siècle, elles se les transmettraient de contrée en contrée , de génération en génération, abandonnés désormais comme un papier vulgaire à tous les hasards de dix-huit siècles ? — Une telle négligence serait-elle en harmonie avec les habitudes de son gouvernement ; avec le soin qu'il a de l'Eglise jusqu'à la fin des siècles; avec ses déclarations sur le prix des Ecritures et sur la pérennité de leurs paroles ; avec ses dénonciations contre le crime d'y vouloir rien ajouter ou rienôter? — Il compte les cheveux de nos têtes, et il ne compterait pas les livres de ses oracles I — Il ne