LA SAGESSE' ET LA VÉRITÉ DE DIEU

laisse pas sans sa permission tomber un passereau en terre, et il laisserait tomber du ciel en terre les Ecritures données par lui-même pour le rassemblement universel de ses élus?

— A quoi bon les donner divinement inspirées, s'il ne les transmet divinement gardées? Pourquoi les préserver de toute erreur, s'il ne les préserve ensuite de toute ruine?

— Celui qui a dit : « Toute la Parole de Dieu est épurée;... n'y ajoute donc rien, de peur qu'il ne te reprenne ' , t ne tiendrait-il point sur elle un œil jaloux? Et s'il a prononcé l'analhème par la bouche de Paul contre quiconque annonce autre chose que ce que ses envoyés ont annoncé*, permettrait-il ensuite que cette condamnation tombât sur le recueil tout entier de leurs oracles, en en laissant sortir des écrits inspirés, en y laissant entrer des écrits imposteurs? — Cela n'est pas possible; — et nous devons tous admettre que l'inspiration des Ecritures étant reconnue, le dogme même se pourrait déjà prouver uniquement par la plus simple connaissance de la sagesse et de la vérité qui sont en Dieu.

On pourra lire cette pensée exposée avec force par le savant Grotius, dans le tome III e de son traité latin cSur la vérité de la religion chrétienne 3 . »

1 Ps. XII, 1; XVIII, 31 ; Prov. XXX, 5, 6.

1 Gai. I, 8.

' Pag. 88, édit. Oxonii 1668. « Ad haec addo quod, si recipimus curare Deum res humanas et maxime eas, qua? ad honorent cultumqun suuiii pertineanl : non polest fieri , ul is tantam mulliludinem hominum , quibus nihil alîud propositum erol, quam Deum pie colère, passus sit falli mendacibus libris... pag. 99. — Tum quod de divinî providentiel alligimus, ad partes praeripuas non minus quam ad lotos libros pertinet, et non convenire ut siverii Deus loi millia hominum pietatis studiosa et sternam salutem sincero proposito quœrentia, iaduci in eum errorem, quem vitare onwino non possenl.

Livres de l'Ancien Testament qu'on dit perdus.

423. Il ne faudrait pas qu'on alléguât ici, que des livres composés, dil-on, par des prophètes de l'Ancien Testament ou par des apôtres du Nouveau, se seraient perdus, « malheureusement perdus, » pour parler comme font encore aujourd'hui quelques théologiens '. — Il ne s'en est point perdu; et personne de ceux qui, sur de simples suppositions, ont avancé le contraire n'en saurait fournir la preuve. — L'Eglise a pu , pendant un temps plus ou moins long, suspendre son jugement sur la canonicité de telle ou telle Ecriture; mais on ne saurait citer l'exemple d'aucun livre qu'elle ait admis une fois dans son canon pour l'en exclure ensuite ou pour le laisser perdre*.

424. On allègue , il est vrai , soit pour l'Ancien Testament, le Livre des guerres de l'Eternel cité dans le Pentateuque 3 , le Livre de Jasher cité dans Josué et dans Samuel *, ainsi que les livres de Gad, de Nathan, à'Ahija, de Jeddo , de Sétnahia , de Hiddo , cités par les Chroniques''; soit aussi, pour le Nouveau Testament, une prétendue épître de Paul aux Laodicéens, que personne n'a

1 Même le respectable D r Olshausen , dans son utile traité s Y Aulhi> illicite du N. T., ehap. V. Traduction française, pag. 99. ! Voyez notre thèse 393.

* Nomb. XXI, M.

* Jos. X, 13; 2 Sam. 1, 18.

' 1 Chron. XXIX, 29 ; 2 Cnron. IX, Î9 ; XII, 16; XIII, ».