LE TÉMOIGNAGE DES APÔTRES

jtwnttc) 1 , de les appeler l'enseignement de dieu', d'y demeurer, et s'il le faut, de mourir avec joie pour les maintenir {x*i mpï axn&v, si 3îw, Qvfoxzcv ti&faç) »

On voit donc clairement, par ce témoignage qu'aux jours de Josèphe , la Bible entière se composait des 22 mêmes livres que pour les Juifs modernes , ou des 39 mêmes livres que pour nous ; qu'alors , à quelque secte qu'ils appartinssent, et quels que fussent leurs égarements, les Juifs ne trahirent jamais la moindre dissidence sur leur canon sacré ; que les livres de la Bible les plus familiers ou les plus historiques, Ruth, Ester ou Néhémie, aussi bien que les cantiques de David ou les visions d'Esaïe, furent à leurs yeux écrits également par la suite exacte des prophètes (8t« to ytvéaBxi Trm TÔJvTrjsapOTôw Hu&oym) et sous ^inspiration gui vient de Dieu (yuxzi rfa «rtmwiov rtv «jtô tow 8soû), et furent également nommés les décrets et les dogmes de Dieu (e*où îô^pxra); qu'enfin cette conviction commune fut de tout temps tellement inhérente à leur existence même comme peuple Israélite, qu'on pouvait la dire « née avec eux (aifKpurw) dès leur première génération, » et qu'ils furent toujours prêts à mourir pour y demeurer fidèles.

Et ce que Josèphe disait il y a 1800 ans, nous pourrions te dire également des Juifs modernes depuis le siège de Titus jusqu'à nos jours.

' Ou suivaut d'autres : aussitôt après les premier* jours de teur naissance (car nous avons traduit nous-mêmes plus exactement ces lignes eu italiques).

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Le témoignage des apôtres au canon.

436. Cependant un autre fait divin plus digne encore de toute notre attention, c'est que les apôtres partagèrent cette confiance pleine et parfaite du peuple juif à l'égard du canon. Ces hommes de Dieu, chargés d'annoncer dans le monde entier son éternelle vérité par le Saint-Esprit, de lier et de délier, de discerner les esprits et de devenir eux-mêmes, comme apôtres et prophètes ' , « les douze fondements de son église universelle , s ces hommes de Dieu n'ont cessé de tenir les vingt-deux livres de l'Ancien Testament comme constituant un seul tout; un tout entier, saint et parfait qu'ils ont nommé l'Ecriture, la Parole de Dieu, Tes oracles de Dieu*, et dont ils ont dit: — « Toute l'Ecriture est inspirée de Dieu 3 ; » c tous les prophètes qui l'ont écrite ont eu en eux l'esprit de Christ; » tout l'Ancien Testamentest « une prophétie écrite {jrpxpjïw/a ypaytç) ; » « Dieu lui-même a parlé par la bouche de tous ses prophètes qui ont été de tout temps. »

Ce fait si hautement important vient donc à son tour sanctionner le témoignage unanime et invariable que les Juifs n'avaient jamais cessé de rendre à leur canon ; et nous devrons bientôt, en conséquence, nous appliquer à rechercher quel a été le vrai fondement de celle confiance, absolue des apôtres et du peuple Israélite dans cette inté-

• Eph. H, 20.

*Act. VII, 38; Rom. 111,2.

' 2 Tim. III, 15; 1 Pior. I, 11 ; 2 Pier. I, 2; Aci. 111, 21 ; Luc 1, 70.