DÉCLARATION DE L'ÉCRITURE

ORACLES DE DIEU LEUR ONT ÉTÉ CONFIÉS (Sri tftcmûfopK» rà ).iyœ roij Ôsov). S

Leur privilège, d'après l'Apôtre, est donc, non-seulement de posséder les Ecritures qui sont les oracles mêmes de Dieu notre Sauveur; mais surtout d'en avoir reçu le dépôt sous la garde de Dieu, et d'être ainsi divinement chargés de leur conservation.

Il n'est pas dit seulement que ces oracles leur ont été donnés, comme ils le sont à nous et à tant d'autres ; il est dit que le dépôt leur en a été confié (È™jrs63>*iav) ; de telle sorte que celte nation, bien que presque toujours rebelle dans le long cours de son histoire, bien que rejetée jusqu'à ce jour et que dispersée par le souffle de e la colère de Dieu, qui est venue contre elle , dit St. Paul , jusqu'à son comble * » et qui se continue depuis dix-huit siècles , cette nation « toujours obstinée contre le Saint-Esprit » (comme le lui disait Etienne), cette même nation se montre continuellement fidèle depuis 33 siècles sur le ' seul point des Ecritures; elle les a gardées et les garde encore à jamais pures ! — Voilà donc « le privilège du Juif, > au dire de St. Paul (™ nspuKJov mû iouSafou); le voilà jusqu'à nos jours. — « Vous êtes tels que vos pères, » leur pourrions-nous dire aussi commeEtienne*: a gens de col roide et incirconcis de cœur et d'oreille, vous vous obstinez toujours contre le Saint-Esprit; » « lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté? et vous leur êtes semblables. » — Mais n'importe ! — les oracles de Dieu vous sont confiés encore; et l'on peut dire de vous aujourd'hui

1 1 Thess. Il, 16.

• Act. VU, 61, 52.

66 LE DOGHB SCRIPTURAIRB DU CANON.

ce qu'en écrivait Augustin ' il y a 1400 ans : « Qu'est-ce que la nation îles Juifs, même jusqu'à nos jours, si ce n'est en quelque sorte un archiviste des chrétiens , colportant partout la loi et les prophètes pour être en témoignage à tout ce qu'affirme l'Eglise? (Etquidest aliud, hodièque , gens ipsa Judœorum , niai qusedam scrïnaria Christian orum , bajulans Legem et Prophètes ad testimonium assertionis Ecclesias ? ) s

45i. Plusieurs, au premier aspect, pourraient nous objecter ici que notre explication de la sentence de Paul lui prête un sens plus étendu tout à la fois et plus défini que ses expressions ne le comportent. — Mais devant l'évidence de tous les faits que nous allons mettre sous les yeux du lecteur, on se verra bientôt forcé de reconnaître que c'en est là le sens légitime et la portée exacte ; et que si l'apôtre ne s'est pas exprimé avec plus d'étendue et de précision sur cette conservation divine du canon par le moyen du peuple juif, c'est précisément parce que ce dogme, comme nous l'avons déjà fait voir, était l'objet d'une profonde persuasion chez tous les Juifs , chez tous les saints, chez tous les prophètes , chez tous les apôtres. — Il était donc amplement suffisant que le fait divin fût ici rappelé par ces paroles significatives : « Leur privilège est grand en toute manière, mais par-dessus tout, en ce qu'ils ont reçu le dépôt des oracles de Dieu (émoreû&jaav). »

452. Nous irons même bien plus loin. Une fois que tous les faits éclatants et séculaires dont nous allons par-

' Contra Faustum, lib. XII, chap. 13.

DÉCLARATION DE L'BCMTOWB. 87

1er auront été passés en revue , et qu'ils nous auront démontré le vrai sens de cette sentence de Paul ; une fois qu'ils auront fermement établi que tel est bien le rôle assigné de Dieu depuis 33 siècles au peuple des Juifs pour la perpétuelle conservation de l'Ancien Testament, nous démontrerons que tel est également le rôle assigné d'en haut à l'ensemble des églises chrétiennes, bonnes ou mauvaises, pour une conservation non moins parfaite du Nouveau. — Et pour cela, nous prouverons, par tout un nouvel ensemble d'autres faits non moins éclatants et non moins providentiels , que si le Dieu de Moïse et des prophètes a mis à part la race indestructible des Juifs pour la garde de ses premiers oracles; ce même Dieu, quand il lui a plu de donner à son nouveau peuple l'Evangile éternel et les oracles non moins impérissables de sa nouvelle alliance, a mis également en usage l'ensemble des églises de la chrétienté; afin que toutes unanimement, malgré leurs divergences et leurs ardentes querelles sur tant d'autres points, nous présentassent, depuis quatorze cents ans, le même recueil sacré, et qu'elles fussent à jamais, quant au Nouveau Testament, des dépositaires non moins fidèles qu'Israël ne le fut quant à l'Ancien.

453. Notre foi, disons-nous donc encore, possède pour le dogme de la divine préservation du canon , un quatrième et un cinquième ordre de preuves, tous deux pleins de force et dé beauté : c'est un double ensemble de faits ; faits inexplicables en dehors d'une intervention divine, faits tangibles, faits éclatants, faits séculaires.

Or ces faits de Providence se rapportant respective-