CHAPITRE IV

Tout un ensemble de faits relatifs à l'Ancien Testament atteste une intervention divine dans sa conservation par le peuple des Juifs.

La fidélité constante et merveilleuse des Juifs quant au canon , depuis Moïse à Jésus-Christ.

454. Premier fait. — Il est très remarquable que de Moïse à Malacbie, dans le cours de mille ans, jamais aucun des prophètes suscités de Dieu pour montrer à la maison d'Israël ses forfaits, n'ait fait entendre un seul mot qui pût donner à penser ou seulement à soupçonner la moindre altération des Ecritures de la part des Juifs. Toute espèce de crimes se commirent au milieu d'eux, tous leur furent reprochés par leurs prophètes, excepté celui-là. — Ce fait, déjà si frappant et si extraordinaire, paraîtra manifestement providentiel à qui voudra soigneusement étudier sous ce rapport l'histoire des Hébreux. — De siècle en siècle vous les retrouvez peuple de col roide,

' Préoccupé du désir où nous étions d'abord de pouvoir réduire cet écrit tout entier aux dimensions d'un seul volume, nous avons dû laisser de coté plusieurs de ces faits, soit dans ce chapitre, soit surtout dans celui où nous traitons plus tard du Nouveau Testament.

incirconcis de cœur et d'oreille , ingrats , incrédules , impies , idolâtres , rebelles aux Ecritures , lapidant même les prophètes qui leur étaient envoyés; mais jamais, jamais vous ne les verrez porter sur leurs livres saints une main sacrilège ; jamais ils n'en contestèrent l'autorité ; jamais ils n'en mutilèrent le recueil. Une main cachée et toutepuissante les en a toujours préservés. — Et pourquoi ce contraste? pourquoi tant d'égarements odieux , d'un côté, et tant de réserve , tant de fidélité de l'autre durant de si longs siècles? D'où vient que Dieu, qui leur avait lâché la bride pour tous les autres crimes , la leur ait toujours serrée pour celui-là? — « Ils avaient reçu le dépôt des oracles de Dieu {èFujrsû$maa)l »

455. Deuxième fait. — Cette fidélité, attestée par Jésus- Christ lui-même. — Jamais, plus tard, Jésus-Christ, qui si souvent reproche aux Juifs leur incrédulité à l'égard de Moïse, leur aveugle dévotion pour des commandements d'hommes et pour des traditions qui anéantissent les commandements de Dieu*, leurs outrages contre les prophètes et leurs fureurs meurtrières, jamais Jésus-Christ ne leur reproche d'avoir méconnu, mutilé ou falsifié leurs Ecritures. — « Ils ne croyaient pas Moïse, » leur disait-il ', mais ils croyaient en Moise et t se fondaient sur lui; » c c'est pourquoi Moïse , sur gui ils se fondaient i tout en demeurant rebelles à ses paroles, « Moïse sera leur accusateur au dernier jour. »