CE QUI S'EST PASSÉ DANS L'ÉGLISE ROMAINE

tées contre les hommes pieux convaincus du crime de les colporter; quels ordres de les livrer; quelles défenses d'absoudre ceux qui s'y refuseraient. Voyez enfin quelles dénonciations solennelles de tous les derniers papes, dans ce dix-neuvième siècle même, contre ceux qui les répandent et contre ceux qui les reçoivent 1 ... alors, certes, si vous considérez attentivement la suite continue de ces faits, vous vous verrez forcé de reconnaître avec adoration que Dieu doit avoir mis sa puissante main dans cette affaire, pour y maintenir à l'abri de toute atteinte le recueil de ses 27 livres ; et pour faire que l'église qui se dit seule gardienne, seule dépositaire, seule interprète d'un volume si redouté et si discrédité chez elle, n'en ait jamais altéré le canon, n'ait jamais cessé, elle aussi, de nous le conserver dans son inébranlable intégrité. Vous admirerez qu'au milieu de ses entreprises énormes contre les oracles du Dieu vivant, elle n'ait jamais proposé soit qu'on en ôtât, soit qu'on y ajoutât quelque ancien livre ; jamais proposé qu'on y reçût, par exemple, l'évangile apocryphe de Pierre, ou quelque autre livre à l'honneur de Marie, comme l'évangile apocryphe de Matthias, celui de Jacques, celui de la Nativité ; jamais proposé qu'on en retranchât quelqu'un des livres qui lui sont le plus antipathiques, comme par exemple l'Epître aux Hébreux (si directement contraire a son dogme de la messe et au prétendu sacerdoce de ses prêtres); ou la seconde aux Thessaloniciens , qui prédit si clairement son idolâtrie et ses destinées ; ou l'Apocalypse

1 encycliques de Léon XII, en 1824; — de Grégoire XVI, en 183»; - de Pie K, à son avènement.

de Jean, si contraire à l'avenir qu'elle présente à l'Eglise; ou bien encore d'autres livres ; puisqu'elle a souvent déclaré dans ses conciles, que c partout répandues, les Saintes Ecritures peuvent faire plus de mal que de bien 1 . »

549. On sera surtout frappé de cette pensée si Ton vient à se demander combien, pour Rome, l'entreprise d'oter ou d'ajouter quelque livre au canon eut dû paraître d'avance plus facile que tout ce qu'elle s'est permis contre la Sainte Ecriture.

Qu'on repasse en revue ses actes depuis six ou huit siècles ; et devant un tel tableau , son innocence à l'endroit du canon vous remplira d'admiration.

SECTION I

Ses dogmes et ses rites opposés aux Ecritures.

550. En premier lieu, elle a commencé par établir tout un ensemble de rites et de dogmes en opposition si flagrante avec les Ecritures, qu'ils n'ont pu naître que chez des troupeaux entièrement négligents de la Parole Sainte, asservis aux prêtres et chez qui l'imitation des pratiques païennes et des pompes de l'ancienne Rome avait déjà pris la place d'un culte spirituel. — Le célibat forcé, la vie monacale, le culte des peintures ou des images taillées et leurs miracles incessants; le sacerdoce attribué aux prêtres et aux

1 La 4* des dix règles que rédigèrent les Pères élus par le concile de Trente, et qu'approuva Pie IV.

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évoques; l'adoption des autels et des costumes de la cité païenne, de ses ex-voto, de ses pontifes , de ses chapelets, de ses processions, de ses reposoirs, de ses chandelles en plein jour; l'usage d'un culte continuel en langue inconnue ; l'idée d'un sacrifice accompli par le prêtre et souvent répété; celle d'une autre expiation que la mort de Jésus ; la puissance magique attribuée aux prêtres , l'invention de la messe et celle d'une transsubstantiation du pain et du vin dans la cène, l'adoration de ce pain métamorphosé, le retranchement de la coupe, la règle de ne célébrer la cène que contre de l'argent ; cette même cène faite en l'honneur des morts; tes messes qui se transmettent et se trafiquent entre les couvents et les prêtres. — Le confessionnal, ses mystères, ses questions, ses impuretés abominables et ses absolutions plus abominables encore. — L'extermination des hérétiques par le fer et le feu (puniantur in ignem); l'annulation des promesses, des sauvegardes et des serments lorsqu'ils sont estimés contraires aux intérêts de l'Eglise (non quasi juramenta, sed quasi perjuria) . — Le culte des anges , celui des morts ; les prières qui leur sont adressées dans le missel; leur puissance dans le ciel et leur toute-présence sur la terre, pour entendre en tout temps et partout les invocations qui leur sont faites. — La distinction de plusieurs espèces d'adoration religieuse : duiie, latrie et hyperdulie ; puis, dulie relative et latrie (relative au moyen des images) à la manière des anciensidolâtres. — Laroyauté d'une femme dans lescieux, sa puissance par-dessus les anges; sa résurrection avant le dernier jour, son exemption du péché originel ; la sagesse éternelle (du livre des Proverbes) identifiée dans le

Bréviaire avec cette femme humble et bienheureuse que nous voyons après la résurrection du Seigneur prier mo destement avec les frères et les autres sœurs de l'Eglise (Act. 1, 14); et dont ensuite aucun des apôtres ne parlera jamais dans aucune des vingt et une lettres qu'ils écriront aux églises de Dieu pendant les soixante premières années du christianisme. — L'invention païenne d'un purgatoire, d'un feu expiatoire, où des peines horribles (atrocissimsc ') sont infligées aux croyants pour qui Jésus-Christ est mort, et dans le tourment desquelles ils doivent souffrir pour leurs péchés pendant des milliers d'années avant de pouvoir entrer au séjour de la paix ; mais la possibilité d'en sortir au moyen des messes qu'on fera dire pour de l'argent après leur mort. — La domination des prêtres sur les héritages du Seigneur, domination que St. Pierre et St. Jean réprouvent avec tant de force (i Pier. V, 3; Jean III); la prétention que Pierre se serait cru prince des apôtres et vice-Christ; que cette principauté et ce vicariat aurait un successeur d'âge en âge ; un successeur qui devrait dominer sur toutes les églises de l'univers; successeur qui serait encore à perpétuité un évoque d'Italie , parce que Pierre , qu'on ne voit jamais à Rome dans tout le cours des Ecritures, y aurait régné vingt-cinq ans ; un successeur enfin qui , bien qu'il ait été souvent un scélérat (de l'aveu même des docteurs et des conciles de Rome) 1 , serait à ja-

' Bellarmin.

1 Pour n'en citer qu'un seul exemple entre tant d'autres , voyez le jugement du pape Jean XXIII , au Concile œcuménique de Constance en 1415. Jugé sur 70 articles d'accusation (tous attestés et prouvés), il hit convaincu de plusieurs meurtres, de plusieurs empoisonnements (entre autres de celui d'Alexandre V, son prédécesseur), de plusieurs