FRAUDES PIEUSES

mains sanglantes de la papauté durant les 1260 années de ses triomphes , va nous apparaître bien plus merveilleuse encore quand nous aurons étudié cet autre trait séculaire de son histoire. — Je veux parler de ses fraudes pieuses; fraudes incontestées, fraudes énormes, officielles, innombrables; fraudes continuées et multipliées durant treize siècles avec une ardeur incessante, pour autoriser aux ■ yeux des peuples les doctrines de ses écoles et les prétentions de ses pontifes.

Fausses épltres, faux titres, faux actes des conciles, faux livres des Pères, faux décrets, faux miracles , fausses apparitions, fausses légendes.

Et remarquons bien encore que tous ces moyens ont été mis en usage , le plus souvent avec ce que Paul appelle un « zèle de Dieu ' , » et qu'on s'est cru de saints motifs pour leur donner cours; parce qu'en exaltant l'Eglise telle qu'on l'avait conçue, on croyait avancer le salut du monde et la gloire de Dieu.

570. Certainement quand , à l'issue de tous ces treize siècles de fraudes pieuses poursuivies sous toutes les formes, vous voyez encore le puissant colosse de l'église romaine porter toujours dans ses mains le saint et pur recueil des vingt-sept Ecritures du Nouveau Testament, vous devez vous sentir forcé de reconnaître , dans cette inviolabilité merveilleuse, une manifestation du Dieu des Ecritures. — Certainement vous avez là sous les yeux un éclatant miracle de la Providence. Vous voyez un lingot d'argent qui sort intact et brillant d'un acide dévorant où

'Rom..X,ï.

il demeurait plongé depuis des siècles , tandis que toute autre substance et même l'or y avaientété rongés. —C'est Sadrac , Mésac et Abed-Nego qui remontent de la fournaise : le feu n'a pas eu .de puissance sur leur corps, et l'odeur même du feu n'a pas passé sur eux.

57i . Mais il faut qu'on étudie de plus près ce grand fait pour lui pouvoir rendre justice. — Nous voudrions, malgré son abondance, savoir, tout en en présentant une vue claire et précise , être aussi court que possible ; car nous n'y sommes amenés que par les nécessités de l'argument; et nous éprouvons ici, à rappeler les fautes des romanistes, à peu près tes mêmes répugnances que nous exprimions tout à l'heure, quand il a fallu dire celles des protestants. D'ailleurs nous n'oublions point que nous

> faisons de l'apologétique et non de la controverse, — Seulement, il faut que tout lecteur reconnaisse la main de Dieu dans cette affaire; et, pour qu'il l'y reconnaisse, il faut la lui montrer par le merveilleux contraste que pré-

. sentent dans l'histoire de la papauté, d'un côté, tous ces mensonges, et de l'autre, cette innocence constante et immaculée à l'endroit du canon, — Cette preuve est éclatante; il serait coupable d'y fermer les yeux.

Pour pouvoir rappeler en peu de paroles ces fraudes gigantesques, nous ne citerons que des autorités romaines émlnentes et que des faits très authentiques.

FAUMCS UÉCHITAU».

Les fausses Décrétâtes.

572. Par exemple, en premier lieu , les Fausses Décrétâtes, ces lettres attribuées frauduleusement à des papes des trois ou quatre premiers siècles par ceux du huitième et du dixième ; f mensonge dont l'artifice, dit l'illustre abbé Fleury ', trompa pendant 800'ans toute l'église latine. » — Par exemple, en second lieu,-la- Fausse Donation de la ville de Home atix évoques de cette ville par Constantinle-grand ; donation si souvent alléguée par les papes du moyen âge, et sur laquelle, dit encore Fleury * , « les papes fondèrent premièrement leur domination temporelle. » — Troisièmement encore, les livres faux attribués aux Pères de l'Eglise par les défenseurs de Rome , mais reconnus frauduleux par les meilleurs auteurs. — ■ Quatrièmement , les vrais livres des Pères, falsifiés chez cette même église dans l'intérêt de ces doctrines nouvelles , et falsifiés même d'autorité par ses publications officielles et ses Index Expurgatoires. — Cinquièmement enfin, le Bréviaire Romain lui-même, ainsi que les faux récits, les fausses citations , les faux livres , les faux miracles qu'on y trouve encore reproduits d'année en année par ordre des papes, pour être lus chaque jour par les cent milliers de prêtres latins obligés, même aujourd'hui, sur toute la terre et sous peine de péché mortel, d'en articuler mot

' Prieur d'Argenteuil el confesseur de Louis XV, dans son Histoire Eccth. (tom. Vl.pag. 506, etloro. XI, 4"? Discours). 1 Ibid., 4™ Discours sur l'Histoire Bcclét.

pour mot chaque jour et pendant des heures , toutes les sentences, dans leurs dévotions journalières.

Certes en voilà bien assez pour faire admirer à tous les hommes réfléchis le fait divin que nous signalons. — Mais il faut le voir de- plus près.

573. On sait que les Décrétâtes sont des épîtres où des papes répondent à des consultations d'évêques. — On les appelle Décrétâtes, parce, qu'elles ont force de loi dans . l'église de Rome. — Et quant aux Fausses Décrétâtes, ce sont des lettres frauduleusement attribuées par les papes du moyen âge aux papes des trois ou quatre premiers siècles , pour donner à croire que ces premiers évêques jouissaient alors déjà des prérogatives que leurs successeurs ne réclamèrent que six , sept ou huit cents ans après eux. — Jamais, on l'a dit, jamais l'histoire de l'humanité ne présenta l'exemple d'une fraude si gigantesque. — Gigantesque par l'audace, gigantesque par la durée, gigantesque surtout par l'immensité du succès. — Ce puissant et incomparable mensonge fonda pour tout le moyen âge la domination de Rome; et * son artifice, » j'emprunte encore une fois ici les. paroles du confesseur de Louis XV, l'illustre abbé Fleury, « son artifice trompa pendant 800 ans toute l'Eglise latine, bien qu'il n'y ait plus, ajoute-lil , d'homme médiocrement instruit en ces matières qui n'en reconnaisse aujourd'hui la fausseté *. » — Voici encore dans ses propres termes, mais en abrégé, le compte qu'il en a rendu dans son VI e livre.

' Tom, VI, liv. XLIY, an 785. — Voyez aussi, pour ces Faustes Décrétait», Gieseler. KirchengetcMchte, B. ii. S 20. — Selon cet historien, la compilation daterait de 829 et de 845.

FADBCB8 DtCRtTALEg. 167

c Le successeur de Fulrad dans l'Abbaye de St. Denys fut Enguerran, évêque de Metz. On lui attribue une collection des canons portant le nom du pape Adrien , lequel la lui aurait donnée le 19 septembre 785. D'autres exemplaires portent que ce fut Enguerran qui la présenta au Pape, ce qui est plus vraisemblable. Ce qui la distingue des collections précédentes, ce sont les extraits des Faussée Décrétâtes d'Isidore dont elle est remplie ; et c'est la première fois que nous trouvons ces Décrétâtes employées.» — Ainsi parle Fleury.

Mais il faut lire encore dans cet auteur avec quelle superbe les papes Nicolas et Adrien (en 864 et 871), pour soutenir leurs prétentions , citaient déjà , soit à l'archevêque Hincmar de Reims, soit au roi Charles-le-Chauve,, ces actes frauduleux.

574. c La collection où ces actes se trouvent , dit encore Fleury, porte le nom d'Isidore Mercator, qui paraît avoir été espagnol. Il dit dans la préface qu'il a été obligé à faire cet ouvrage par quatre-vingts serviteurs de Dieu, et qu'il y a inséré après les canons des apôtres, quelques lettres décrétales des papes, de Clément, de Clet, d'Anacter, d'Evariste et d'autres, jusqu'à Sylvestre (en 344). Mais il ne dit point où il les a trouvées. Elles étaient encore inconnues à Denys-le-Petit , qui recueillit, 200 ans auparavant, les décrétales des papes depuis Siricius seulement (384). — D'ailleurs, elles portent des signes visibles d'imposture. — Leurs dates sont presque toutes fausses; toutes sont d'un même style, bien plus convenable au huitième siècle qu'aux trois premiers , et remplies de

divers passages d'auteurs postérieurs aux papes dont elles portent le nom. La matière de ces lettres en découvre également la supposition : elles parlent d'archevêques, de primats , de patriarches , comme si ces titres avaient été reçus dés la naissance de l'Eglise; elles défendent de tenir aucun concile, même provincial, sans la permission du pape; elles représentent comme ordinaires les appellations de Rome; elles se plaignent d'usurpations fréquentés des biens temporels des églises , etc. L'artifice , tout grossier qu'il était, en imposa à toute l'Eglise latine; les Fausses Décrétales passèrent pour vraies pendant huit cents ans, et à peine ont-elles été abandonnées dans le siècle dernier. Il est vrai , ajoute Fleury , qu'il n'y a plus aujourd'hui d'homme médiocrement instruit en ces matières qui n'en reconnaisse la fausseté*. »

575. «Le décret de Gratien (en 1151),» continue-t-il 1 , c acheva d'affermir et d'étendre l'autorité des Fausses Décrétales que l'on y trouve semées partout; car, pendant plus de trois siècles, on ne reconnaissait point d'autres canons que ceux de ce recueil ; on n'en suivait point d'autres dans les écoles et dans les tribunaux. Gratien avait même renchéri sur ces Décrétales pour étendre l'autorité du pontife romain ; soutenant que le pape n'était point soumis aux canons : ce qu'il dit de son chef et sans en apporter aucune preuve d'autorité. Ainsi se forma dans

1 Le P. Labbe, jésuite, en a démontré lui-même l'imposture. El cependant , (lit G. Finch , les pape» ni l'Eglise de Rome n'ont jusqu'ici point condamné les Fausses Déeré taies. (Romùh Centrov., tom. II, pag. 451. Lond. 1851.) Elles demeurent au Bréviaire.

* Tom. XI. 4™ Discours sur l'Histoire Ecclés. S 6,

FAUSSES DÉCBETALES. 169

l'église latine une idée confuse que la puissance du pape était sans bornes, etc., etc.... j

« La fausseté des Décrétâtes attribuées aux premiers papes, dit le savant Du Pin, docteur de Sorbonne *, est présentement si connue qu'il ne serait pas nécessaire d'en rien dire. »

Et cependant il ajoute que c elles ont été citée» une infinité de fois par les pape» , par les conciles et par les canonistes. Comme elles parurent dans un siècle peu éclairé, il ne faut pas s'étonner si elles furent reçues sans beaucoup de contestations. Toutefois Hincmar de Reims et les évêques de France eurent d'abord bien de la peine à les recevoir ; mais peu après , elles acquirent de l'autorité , étant soutenues de la Cour de Rome, dont elles favorisaient les prétentions. » — - Ainsi parlent les docteurs de Rome.

576. A la vue de ces impostures, sans le secours desquelles l'empire de la papauté n'eût jamais pu s'établir, nous demanderons encore une fois si toute personne ne verra pas avec un profond étonnement , dirai-je? ou avec une religieuse admiration , que les hardis propagateurs de ces mensonges gigantesques aient pu montrer cependant une fidélité si parfaite pour conserver, intacts, durant huit siècles, ces mêmes livres dont ils interdisaient dans le même temps , sous peine de mort , la lecture en langue vulgaire, k tous les peuples de la terre !

' Nouvelle bibliothèque des auteurs eceté»., [iag. 215. (Uirecht 173).)

SECTION II

La donation de Constantin.

577. Hais que dirons-nous ensuite de la Donation de Constantin, de sa lèpre, de sa guérîson et de son baptême ? — Cette imposture audacieuse doit être ici mentionnée à part , à cause du grand usage qu'en ont fait les papes, du succès immense qu'ils en ont obtenu et de tout ce qu'on en retrouve encore aujourd'hui dans le Bréviaire Romain. — Constantin , y est-il dit , aurait été saisi d'une affreuse lèpre dans tout son corps; tous les remèdes étaient impuissants ; on avait consulté les prêtres du Capitole. « Laissez-nous égorger un certain nombre de petits enfants, avaient-ils répondu ; nous remplirons une citerne de leur sang encore chaud; vous vous y plongerez et vous serez guéri.» Constantin plein d'horreur, s'y étant refusé, vit dans la uuit suivante lui apparaître en songe les apôtres Pierre et Paul. Nous te sommes envoyés par Jésus- Christ, lui direnUils : tu trouveras au Mont Soracte l'évêque de Rome ; il s'y est retiré dans les cavernes des rochers avec ses prêtres, pour fuir tes persécutions. Fais-le venir ; il te montrera un bain ; tu t'y plongeras par trois fois, et tu seras délivré. Maintenant donc purifie-toi, laisse tes idoles et sers le vrai Dieu. — L'Empereur effrayé fait chercher le pape Sylvestre. Qui donc sont ces dieux qui m'ont visité cette nuit? lui demande-t-il. Ce ne sont pas des dieux , mais des apôtres de Jésus-Christ ; et pour te mieux convaincre, je vais te faire apporter par un de

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