DONATION DE CONSTANTIN
mes diacres les images des deux apôtres qu'ils gardaient pour le culte (!!). « L'Empereur, frappé d'admiration, les reconnaît , suit l'appel divin , se fait baptiser par Sylvestre , voit aussitôt sa lèpre entièrement guérie, et sous l'influence de Sylvestre, bâtit plusieurs basiliques et les orne de saintes images, » — Telle est la suite grossière de ces impostures que tout prêtre de l'Eglise latine est encore obligé de réciter dans son Bréviaire , à chaque retour du 31 décembre *. (c Constantinus igitur cœlestibus monitis obtemperans, Silvestrem diligentissimè conquisitum vocat : a quo apostolorum imagines recognoscens , baptismo sanatur. — Itaque, auclore Sîlvestro, militas basilicas œdifîcavit, quas sacris imaginibus ornavit.'i)
Mais écoutons encore ici l'abbé Fleury : « Léon LX, dit-il , et les papes qui entreprirent de réparer les ruines du dixième siècle et de remettre l'Eglise romaine dans .son lustre, voulurent aussi rétablir sa puissance temporelle , qu'ils fondaient premièrement sur la Donation de Constantin. — Tout le monde, ajoute-t-il, sait aujourd'hui ce que c'est que cette donation; et sa fausseté même est plus universellement reconnue que celle des Décrétâtes d'Isidore. Mais, du temps de Grégoire VII et de ses successeurs , la vérité de cette pièce n'était pas révoquée en doute ; St. Bernard lui-même la suppose vraie ; elle était connue et reçue dès le neuvième siècle; et à peine a-t-on commencé à s'en désabuser vers le milieu
1 Brcviarittm Romanum ( à la fête du pape Sylvestre, décembre 31 ). LectiolV, et LeclioV:
(75 FAITS RELATIFS At HOUTFAO TESTAMENT.
du quinzième 1 . Et ai vous ailes à Rome visiter comme nous la sainte église de Latran, « principale basilique de Rome et du monde , i regardez à votre gauche , près de l'entrée de gauche , du côté du nord de l'église , le grand marbre qu'y a fait placer Grégoire XI en 1 371 , ou à droite de l'entrée de droite, Celui qu'y a fait mettre aussi Pie V deux siècles après lui, vous y lirez encore la lèpre de Constantin, sa guérison et son baptême à Rome, bien que tout le monde sache que ce prince ne fut baptisé qu'en 337, à Nicomédie, selon le témoignage unanime d'Eusèbe, d'Ambroisc , de Socrate, de Sozomène, de Théodoret. (Voyez Huratorï, Annal. d'Italia. Ann, 324,)
578. Encore une fois, à cette vue, que chacun juge du danger, comme inévitable, qu'en de pareils jours, avec de tels hommes, en de pareilles mains, couraient les Ecritures; Ecritures interdites plus tard au peuple, au nom des papes, sous peine de mort. — Et cependant le danger a été couru sans le moindre accident durant plus de dix siècles ! — A qui la gloire, si ce n'est au Dieu des Ecritures?
Mais encore , qu'est-ce que tout cela auprès de ce qui s'est fait pour altérer les livres des Pères et pour les altérer même officiellement ?
Certes , c'est bien là que par deux endroits les périls du canon devaient sembler imminents. — D'un côté, c'é-
' Elle fait partie du recueil mensonger d'Isidore le marchand, comme le prétendu concile de Rome sous Sylvestre, la lettre d'Athanase à Marc, celle d'Anastase anx évoques de Germanie, etc., etc. — Elle se trouve dans le Décret de Gratien, Distinct. XCVl. (Voyez S. Basnage. Annales ad annum 324, $ 7 ; et Gieseler, ii, g 20, note V.
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taient les faux livres des Pères, féeriques en si grand nombre dans le sein de l'Eglise romains , et cités même abondamment par ses plus grands docteurs, pour justifier ses prétentions et ses doctrines. — De l'autre, c'étaient les vrais livres des Pères, corrigés et falsifiés dans le sein de cette même église et souvent par ordre supérieur dans ses mystérieux Index Expurgatoires.
section m.
Faux livres des Pères , fabriqués ou cités.
579. Je dis les faux livres. . — On en a été comme inondé. — Si vous voulez vous faire une idée de leur nombre et de la difficulté de les séparer d'avec les vrais , lisez, sur les seuls écrits par exemple de Chrysostôme et de Basile, ce que nous déclarent les savants moines bénédictins qui les ont édités *. — « La multitude des livres qui prennent menteusement le nom de Chrysostôme (ementiuntur) est immense (ingens), dit Mont faucon. La peine que j'ai dû prendre, dit Garnier, pour discerner les vrais livres de Basile d'avec les faux est énorme (vel maximum) ; puisqu'il y a controverse, non sur un petit nombre , mais sur tous. (Cum adducantur in controversiam non pauca quaedam scripta, sed omnia.)» — Il faut lire à ce sujet les plaintes de Thomas James, conservateur de la bibliothèque publique d'Oxford , dans un très savant livre pu-
1 Joannis Chrysostomî omnia quœ extant , opéra B. Bernard» de MontfeucQU. Paris 1839. Prœfatio. — S. Basilii, CaisareœArchiep.jetc. Opéra Juliani Garnier Honachi Benedict. Prœfutio. Paris 1781.
blié d'abord en 4612 et réimprimé à Londres en 1843, avec ce titre : « Des altérations introduites dans les conciles et les Pères par les prélats, les prêtres et les soutiens de l'église romaine , pour la défense- des doctrines de la papauté, i Dans une première partie, l'auteur traite De la bâtardise des faux Pères; dans une seconde, De la corruption des vrais Pères, et dans la dernière, De (rois remèdes proposés contre ces corruptions , pour rendre à l'église de Dieu les vrais textes. — Or, dans la première, il énumère en détail jusqu'à 187 ouvrages accusés d'illégitimité par les docteurs mêmes les plus considérables de l'église romaine, tels que Bellarmin, Baronius, Possevin, Cotton, Goccius 1 , Pamelius; et il montre cependant, dans des tables très précises et très détaillées , que , pour soutenir les enseignements de Rome, ces mêmes hommes se sont laissés aller à faire usage de ces écrits illégitimes dans leurs livres de controverse. — Dans une table de 103 de ces doctrines, il énumère, sur chacune d'elles, ceux de ces 187 faux livres que chacun des principaux docteurs catholiques ont respectivement allégués, et les passages précis de leurs ouvrages où ces citations ont été faites *.
Nous ne pouvons, on le comprend, présenter ces détails; il faudrait des volumes. Nous nous contenterons de quelques exemples , et nous ne citerons que des autorités catholiques.
