CHAPITRE XI

Le frappant contraste des égarements de Rome sur l'Ancien Testament et de sa fidélité sur le Nouveau -

616. Dixième fait. — Un autre trait historique fera ressortir encore avec éclat cette action secrète, et nous montrera que si , pour garder les Ecritures , elle veille sur le peuple des Juifs depuis 3300 ans , elle maintient également sur ce point dans l'obéissance depuis dix-huit siècles les églises mêmes les plus corrompues.

Ce dixième fait, l'eût-on pensé? ce sont les Apocryphes, et ce sont les égarements de Rome, à cet endroit. — 11 faut nous expliquer.

La garde de l'Ancien Testament ne lui est point commise, mais bien celle du Nouveau, comme elle l'est d'ailleurs à toutes les églises de l'univers; Dieu s'étant engagé, comme nous l'avons déjà dît, à pourvoir de siècle en siècle à ce que, d'un côté, le peuple des Juifs, même dans ses plus mauvais jours , et de l'autre, les églises de la chrétienté, même les plus viciées, demeurassent fidèles à leur dépôt. Les oracles de Dieu leur ont été confiés.

Or ce fait historique que nous voulons signaler ici, c'est le frappant contraste des égarements de Rome quant au canon de l'Ancien Testament , avec son inébranlable fidélité quant au canon du Nouveau.

S'est-on rendu suffisamment attentif à ce fait surprenant? D'où vient que ni les Pères du concile de Trente, ni d'autres après eux , n'aient jamais fait ni voulu faire pour le Nouveau Testament ce qui leur a si facilement et si pleinement réussi pour l'Ancien ? A parler humainement, il leur eût été bien plus profitable, dans leurs controverses contre nous, de mutiler le recueil du Nouveau. L'entreprise d'ailleurs eût été tout à la fois plus plausible, plus aisée et plus défendable. — D'où vient qu'ils ne l'aient jamais faite? Qui leur en a donc ôté le pouvoir, et qui, la volonté ?

617. On se rappelle l'étonnante facilité qu'a rencontrée l'attentat du 8 avril 1546, et la servilité plus étonnante encore qu'on a mise à le, sanctionner, au moins par le

égàhemints de rohb sur les apocryphes. 313

silence , dans l'universalité des églises latines. — Quand Paul III eut envoyé ses trois légats à Trente, en mars 1545 , pour commencer un concile destiné , pensait-on , à c réformer l'église œcuménique dans son chef et dans ses membres , » ils ne trouvèrent , nous l'avons dit ailleurs * , que l'évêque du lieu, et peu de jours après , que trois évêques italiens. Deux mois encore s'étaient écoulés avant qu'ils eussent recruté vingt autres prélats; en sorte que , honteux d'ouvrir avec vingt-sept personnes un concile universel, ils avaient prié le pape de l'ajourner à huit mois- Mais en décembre, leur nombre s'étant accru de vingt-six ecclésiastiques, ils osèrent enfin commencer l'assemblée avec trois légats, trois abbés, quatre généraux d'ordre et quatre archevêques , dont deux encore , pensionnaires du pape , n'étaient envoyés à Trente que pour faire nombre en faveur des légats, n'étant évêques que de nom.

Les trois premières sessions ne furent consacrées qu'à des préliminaires; mais dès la quatrième, le 8 avril, vinrent déjà les anathèmes ; et ce fut alors qu'au nom de l'église universelle, on osa déclarer livres infaillibles et mettre au rang de Moïse et des prophètes, douze livres humains que toute l'ancienne église avait rejetés du recueil des livres inspirés, tout en en recommandant la lecture.

Ces douze livres , composés depuis que l'Esprit de prophétie a cessé en Israël, rejetés de tout le peuple des

1 Thèse 69. Voyez aussi Fra Paolo Sarpi , Hist. du concile de Trente, liv. U, g. 6, 1736", lom. I, pag. 180 ei auiv. —

Juifs , rejetés de Jésus-Christ et de ses apôtres, rejetés des anciens Pères , sont rejetés encore de la grande église dite Orthodoxe d'Orient, comme Us le furent il y a 1400 ans de St. Jérôme lui-même, de ce Jérôme, l'oracle des Latins pour les Ecritures et l'auteur de leur Bible vulgate. — Et tandis qu'on avait vu, en 4M , le concile universel de Chalcédoine, qui se composait de 630 évêques lorsqu'il repoussa les Apocryphes ' , on vit l'assemblée de Trente qui n'en comptait que 50 , les déclarer divins quinze siècles plus tard 1

Si donc cette énorme altération des oracles de Dieu par les conducteurs de Rome put paraître leur réussir avec si peu d'efforts et tant de promptitude, ne Voit-on pas combien, à parler humainement, il leur eût été facile de faire subir au Nouveau Testament le même outrage qu'à l'Ancien, si Dieu n'eût réprimé leurs pensées et retenu leurs bras?

Et encore , ce qui rend le contraste plus admirable , c'est que si la facilité pour eux était grande , la tentation semblait plus grande encore.

618. On sait que les principales raisons qui poussèrent à cet attentat les Pères du concile, c'étaient leurs difficultés dans leurs controverses contre nous.

Lorsque , pour défendre par des passages de l'Ecriture le purgatoire , le mérite des œuvres, les prières des morts pour les vivants ou des vivants pour les morts, ils ne trouvaient à citer que des textes de Baruch ! , des Maccha-

1 En confirmant le concile de Laodicée. •

' Chap. III, 4; (d'après la Vulgate). V. 0. B. Fritzsche, Handbuch zu den Apokrypben des A. T. I, 188. (Leips. 1851).