EGAREMENTS DE ROME SUR LES APOCRYPHES

bées 1 , de Tobie * ou de l'Ecclésiastique 3 , il avait été toujours très embarrassant et très pénible pour eux qu'on pût leur répondre : « Mais vous n'avez pour ces doctrines nouvelles que des livres humains I » — C'était donc pour eux s'affranchir d'une difficulté très grave que de pouvoir citer un décret œcuménique qui a transsubstantiât sans altération des Espèces * les douze livres apocryphes en des livres inspirés , et qui changeât invisiblement toutes ces Ecritures jadis humaines en des écrits infaillibles.

619. Mais qu'on remarque ici combien plus grande, quant au Nouveau Testament , devait être pour Rome la tentation d'en ôter quelque écrit ou d'y en ajouter quelque autre.

Par exemple , quoi de plus contraire à la primauté de Rome et à la doctrine de la messe, que le livre de l'Apocalypse ou que la lettre de St. Paul aux Hébreux? Ne se rappelle-t-on pas quelle peine s'est donnée le grand Rossuet et à quelle adresse de langage son admirable talent a dû recourir, soit dans son c Explication de l'Apocalypse d pour éluder ce que St. Jean nous dit de Rome sous le nom de Rabylone , soit dans son « Exposition de la foi catholique , » pour échapper aux déclarations accablantes de l'Epître aux Hébreux contre une expiation non sanglante ou contre un sacrifice du Christ plusieurs fois offert ou plusieurs fois répété ? — Combien donc n'eût-il pas importé aux docteurs roroanistes de se débarrasser de

' II. Maechab. XII, 42.

» Chap. XII, 11, 12.

' Ecclésiastiq. I, 43, 19; III, 3.

ces deux Ecritures ? — Ils pouvaient justifier l'exclusion de l'une par les longues hésitations des églises d'Occident avant la fixation du canon , et surtout par les longues variations de Rome à ce sujet ' ; tandis qu'on pouvait justifier d'un autre côté l'exclusion de l'Apocalypse par son style, ses obscurités et surtout par la longue guerre que lui avaient faite en Orient les adversaires du millénium?

620. Mais encore, outre la pensée de retrancher au canon , quelle autre forte tentation surtout n'eût-on pas eue d'y ajouter?

D'y ajouter , par exemple , quelque livre favorable au culte de Marie , quelque autre au pouvoir des évêques , quelque autre au mérite des œuvres , quelque autre à la primauté de Pierre ? — D'ajouter même encore la belle « Epltre de Clément, » premier évêque de Rome? — D'ajouter les c Canons apostoliques , » qu'Eusèbe et Jérôme paraissent attribuer au même Père * ; ou ses prétendues « Récognitions, » appelées aussi « les Actes de St. Pierre ; > ou tel Evangile apocryphe favorable aux adorateurs de Marie; ou encore, « l'Epltre de Pierre à St. Jacques, » qu'on rencontre dans les « Homélies » du même Clément et qui se trouve même insérée dans les Fausses Décrétales des papes*?

Contre de telles entreprises , comme contre celle du 8 avril 1546 , se fût élevée sans doute la voix de l'église d'Orient, celle de l'église ancienne et celle des églises

1 Voyez thèses 622-625.

* Eusèbe, H. E., Hv. VI, cbap. XIII. — Jérôme, De script., cap. XV.

1 Cave, Hist. lia. Srriptor. eccl,, I, pag. 30. {Basile», 1741.)