Qualis est dilectus tuus ex dio pulcherrima mulierum

là la porte de son épouse, d’une de ces âmes

d'élite qu’il s’est réservées, au milieu de la corruption du siècle, et il lui demande un

| Mais qu'il est rare que nous soyons parfailtement fidèles à l'époux, et que nous payons Icher ces légères résistances à sa grâce ! Au lieu de se lever à l'instant même pour ouvrir là celui qui l'appelle, l'épouse trouve des prétextes et des excuses (4). Le bien-aimé la

(4) < Delicatæ sponsæ colorata excusatio ; sed sanctis anibus magno documento fulura », dit Bossuet. qui cependant ajoute à propos du v 6: <Ostendit se non Sponsi ne I lectu, sed desidia quadam et indignatione cunctatam, | ive pan ni probandi studio >,

mon amie, ma colombe, mon im-

maculée; car ma tête est chargée de rosée , et les boucles de mes cheveux, de l'humidité des nuits.

3. Je me suis dépouillée de ma tunique, comment m’en revélirai-je encore? J’ai lavé mes pieds, com ment les salirai-je ?

4. Mon bien-aimé a passé sa main par l’ouverture de la porte, et mes entrailles se sont émues au brut qu’il à fait.

5. Je me suis levée pour ouvrir à mon bien-aimé : mes mains distillaient la myrrhe, et mes doigts étaient pleins de la myrrhe la plus précieuse.

6. J’ailevé pour mon bien-aimé le verrou de ma porte; mais il s’était retiré, il avait passé ailleurs. Mon âme s'était fondue au son de sa voix ; je l’ai cherché, et ne Pai point trouvé ; je lai appelé, et il ne m’a pas répondu.

7. Les gardes qui parcourent Ja ville m'ont rencontrée; ils m'ont frappée, ils m’ont blessée ; les gardiens des murs m'ont ôté mon manteau.

8. Je vous en conjure, filles de Jérusalem, si vous trouvez mon bien-aimé, annoncez-lui que je lan-

uis d’amour. |

9. Quel est-il votre bien-aimé audessus de tout bien-aimé, 6 la plus

sollicite de nouveau; il passe lui-même la main à travers l'ouverture de la porte, comme pour essayer de l'ouvrir, puis il se lasse et se retire, non sans laisser après jui Comine tracz de son passage les parfums qu’il répand sur ce qu’il touche. Cependant l'épouse, confuse d’un moment de faiblesse, et pressée par son amour, s’est levée ; elle court à la porte, eile en tourne le verrou. Le baume que l'époux y

‘a laissé en partant lui parfume les doigts,

mais en vain le cherche-t-elle, Pappelle-telle ? Il a fui. Que de courses au travers de la ville, que de périls affrontés, que d’humiliations subies pour expier cetle faute d’un moment! Nous ne zeviendro?s point sur les

S. BIiBLE. CANT. — 7

belle des femmes? Qu’a donc votre bien-aimé au-dessus de tout bienaimé, pour que vous nous conjuriez ainsi? |

10. Mon bien-aimé est blanc et vermeil, il est choisi entre mille.