DE SALOMON

Qu'il me baise d'un baiser de sa bouche ! '• '■ Tes caresses sont plus douces que le vin, quand elles se mêlent à l'odeur de tes parliims ^ exquis; ton nom est une huile épandue; c'est pourquoi les jeunes filles t'aiment.

< Ce titre est postérieur à h composition du poëme et renferme une attribution éTidemmeat erronée.

D.g.tizecbvGoOgle

Entratne^moi après toi; courons ensemble.

Le roi m'a fait entrer dans son harem.

Nos transports et nos joies sont pour toi seul. Mieux valent tes caresses que le vin!

Qu'on a raison de t' aimer!

1. 5 Je suis noire, mais je suis belle, filles de Jérusalem, comme les tentes de Cédar, comme 6 les pavillons de Salomon. Ne me dédaignez pas parce que je suis un peu noire : c'est que le soleil m'a brûlée. Les fils de ma mère m'avaient prise en haine; ils m'avaient mise dans les champs pour garder tes vignes. Hélas! ma vigne, à moi, je l'ai bien mal gardée.

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LE CANTIQDE DtS CANTIQDBS.

Dis-moi, 6 loi que mon cœur aime, où tu i. 7 mènes tes brebis, où tu les fais reposer à midi, pour que je n'erre pas comme une égarée autour des troupeaux de tes amis.

Si tu es simple à ce point, ô la plus belle des 8 femmes, va te remettre à la suite de ton troupeau et faire paître tes chèvres près des huttes des bergers.

A ma cavale, quand elle est attelée aux chars i. : que m'envoie Pharaon *, je te compare, ô mon

< Chars que Salomon tirait de l'Egypte , et dont les chevaux étaient couverts d'oroenienis semblables à des colliers.

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ISt LE CANTIQUE DES CANTIQUES

10 amie. Tes joues sont ornées de rangs de u perles, ton cou de files de corail. Nous te ferons des colliers pointillés d'argent.

I, ]2 Pendant que le roi est à son divan, le nard qui me parfume* m'a fait sentir son odeur.

13 Mon bien-aimé est pour moi un bouquet de

14 myrrhe; il va reposer entre mes seins. Mon bien-aimé est pour moi une grappe de troène des vignes d'Engaddi.

15 Oui, tu es belle, mon amie ! oui, tu es belle ! Tes yeux sont des yeux de colombe.

le Oui , tu es beau , mon bien-aimé ! oui , tu es charmant ! Notre lit est un lit de verdure.

> C'est-à-dire «on amant, dont la pensée est pour elle comme a parfum.

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Les poutres de notre palais sont de cèdre, i7 nos lambris de cyprès.

Je suis le narcisse de Saron, le lis des ii, i vallées!

Comme un lis au milieu des épines, telle est 3 mon amie au milieu des jeunes filles.

Comme un pommier au milieu des arbres 3 de la forêt *, tel est mon bien-aimé au milieu des jeunes hommes. J'ai longtemps désiré m'asseoir à son ombre, et son fruit est doux à mon palais.

Il m'a introduite dans le cellier ; l'éten- 4 dard qu'il lève sur moi, c'est l'amour'. Sou- 5 tenez-moi avec un peu de raisin, fortlfiez-

* C'est-à-dire comme un arbre à fruits au milieu d'arbres qui n'en ont pas.

' On élevait un drapeau sur les celliers où se distribuait le -vin. Voir ta Moallaca d'AnUra, v, b2, et celle de Lébid, y. 5S. Caussin de Perceval, Essai sur l'Histoire des Arabes, t. Il,

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Iï6 LE CAHTIQUe DES CA.MIQUES.

moi avec des fruits, car je me meurs d'amour.

Sa main gauche soutient ma tète, et sa droite me tient embrassée.

Je vous en prie, filles de Jérusalem, par les gazelles et les biches des champs, ne réveillez pas, ne réveillez pas la bien-aimée, avant qu'elle le veuille.

11, 8 C'est la voix de mon bien-aimé ! Le voici qui

vient bondissant sur les montagnes, franchis-

9 sant les collines. Mon bien-aimé est semblable

au chevreuil ou au faon des biches. Le voilà

qui se tient derrière la muraille, qui regarde

10 par la fenêtre, qui épie par le treillage. Il me dit : « Lève-toi, mon amie, ma belle, et viens.

11 Car voici que l'hiver est fini ; la pluie est passée ;

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LE CAKTIQUi; DKS CANTIQUES. 117

elle adisparu. Les fleurs commencent à paraître 12 sur la terre; le temps des chansons approche. La voix de la tourterelle a été entendue dans nos champs; les jeunes pousses du figuier 13 commencent à' rougir ; la vigne eu fleur exhale son parfum. Lève-toi, mon amie, ma belle, et viens. Ma colombe, nichée aux trous de la l* pierre, cachée au haut du rocher, montre-moi ton visage, fais-moi entendre (a voix; car ta voix est douce et ton visage est charmant. »

Prenez-nous ces renards, ces petits renards, 15 qui ravagent les vignes; car notre vigne est en fleur.

Mon bien-aimé est à moi et je suis à lui... le mon bien-aimé, qui fait paitre son troupeau parmi les lis',.. A l'heure où la chaleur tombe 17

* Les prairies de Sacon sont, en certaines saisi lis, comme les iiùtres de colidiique en aulorane.

D.g.tizecbvGoOgle

138 LE CANTIQDK DES CANTIQOES.

et où les ombres s'inclinent, reviens, et sois semblable, mon bien-aimé, au chevreuil ou au faon des biches sur les montagnes ravinées.

m, 1 Sur ma couche, pendant la nuit, j'ai cherché celui que mon cœur aime; je l'ai cherché et

2 ne l'ai point trouvé... • Levon»-nous, me suis-je dit, faisons le tour de la ville, parcourons les marchés et les places, cherchons celui que mon cœur aime. » Je l'ai cherché et ne

3 l'ai point trouvé... Les gardes qui font la ronde dans la ville m'ont rencontrée : « Ave/v vons vu, leur ai-je dit, celui que mon cœur

4 aime?» A peine les avais-je passés, que j'ai trouvé celui que mon cœur aime; je l'ai saisi, et ne l'ai point lâché jusqu'à ce que je l'aie in-

D.g.tizecbvGoOglç

LE CAimQOG DBS CANTIQUES. 150

troduif dans la maison de ma mère, dans la chambre de celle qui me donna ie jour.

Je vous en prie, filles de Jérusalem, par les gazelles et les biches des champs, ne réveillez pas, ne réveillez pas la bien-airaée, avant qu'elle le veuille.

Vin

Qu'est-ce ceci qui s'élève du désert ' comme une colonne de fumée, exhalant l'odeur de la myrrhe, de l'encens et de toutes les poudres du parfumeur?

Voici le palanquin de Salomon. Soixante braves l'entourent, d'entre les braves d'Israël :

> C'Mt-Win «qui ftppantit à l'homoii, > JérusaLem éuat entourée à une certaine disUace d'une ceinture de déierl».

IflO LE CANTIQUE DES CANTIQUES.

8 tous portent l'épée et sont exercés au combat; chacun a son épée sur sa hanche^ pour écarter les terreurs de la nuit.

9 Le roi Salomon s'est fait faire une litière 10 de bois du Liban. Les colonnes en sont d'argent; les balustres, d'or; le siège, de pourpre. Ah centre, brille une belle choisie entre les filles de Jérusalem.

u Sortez et voyez, filles de Sion, le roi Salomon avec la couronne dont sa mère l'a couronné* le jour de ses épousailles, le jour de la joie de son cœur.

IT, 1 Oui, tu es belle, mon amie I oui, tu es belle !

• Betbsabée, mère de Salomon, conserrt toujours sur lui beftUèoDp d'autorité.

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LE CANTIQUE DBd CANTIQCES. 1«

Tes yeux sont des yeux de colombe, sous les plis de ton voile. Tes cheveux sont comme un troupeau de chèvres suspendues aux flancs du Galaad. Tes dents sont comme un troupeau de brebis tondues qui sortent du bain; chacune d'elles porte deux jumeaux^ aucune d'elles n'est stérile. Tes lèvres sont comme un fil de pourpre, et ta bouche est charmante. Ta joue est comme une moitié de grenade, sous les plis de ton voile. Ton cou* est comme la tour de David, bâtie pour servir d'arsenal, où sont suspendus mille cuirasses et tous les boucliers des braves. Tes deux seins sont comme deux jumeaux de gazelle, qui paissent au milieu des lis. Quand le jour fraîchira et que les ombres s'inclineront, je m'acheminerai vers

> K cauee des colliers qui l'entourent et la font ressembler à le tour garnie d'armures.

D.g.tizecbvGoOgle

m LE C&KTIQOB DË3 CANTIQUES.

le mont de la myrrhe, vers la colline de l'encens.

I Tu es toute belle, mon amie^ et il n'y a pas de tache en toi.

8 A moi, à moi, ma fiancée! viens à moi du Liban; regarde-moi du haut de l'Âmana^ du sommet du Sanir et de l'Hermou, du fond de la caverne des lions, du haut des mon-

9 tagnes qu'habitent les léopards. Tu m'as rendu le cœur, ma sœur fiancée, tu m'as rendu le cœur par un de tes yeux, par une des boucles

10 qui flottent sur ton cou. Que ton amour est charmant, ma sœur fiancée! Que tes caresses sont douces! Elles valent mieux que le vin, et l'odeur de tes parfums vaut mieux que tous

II les baumes. Tes lèvres distillent le miel, ma fiancée; le miel et le lait se cachent sous ta langue, et l'odeur de tes vêtements est comme

12 l'odeur du Liban. C'est un jardin fermé que

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ma sœur fiancée, une source fermée, une fontaine scellée; un bosquet où le grenadier se 13 mêle aux plus beaux fruits, le troëne au nard, le nard, le safran, la cannelle, le cinname à 14 toutes sortes d'arbres odorants, la myrrhe et l'aloès à toutes les plantes embaumées; une 16 fontaine dans un jardin , une source d'eau vive,un ruisseau qui coule du Liban. Levez- 16 vous, aquilons; venez, autans; soufflez sur mon jardin, pour que ses parfums se répandent.

Que mon bien-aimé entre dans son jardin, et qu'il mange de ses beaux fruits.

Je suis enti'é dans mon jardin, ma sœur v, i fiancée; j'ai cueilli ma myrrhe et mon baume; j'ai mangé mon sucre et mon miel; j'ai bu mon vin et mon lait. Mangez, camarades; buvez, enivrez-vous, amis.

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Llf CAN'IIQUB DES CANTIQDES.

Je dors, mais mon cœur veille... C'est la voix de mon bien-aiméM II frappe: n Ouvremoi, dit-il, ma sœur, mon amie, ma colombe, mon immaculée; car ma iète est toute couverte de rosée, les boucles de mes cheveux sont toutes trempées de l'humidité de la nuit. » — H J'ai tiré ma tunique; comment' veox-tu que je la remette ? J'ai lavé mes pieds ; comment les salirai&-je ? » — Mon bien-aimé alors a étendu sa main par la fenêtre, et mon sein en a frémi. Je me lève pour ouvrir à mon bien-aimé ; ma

• La TisiOD du bieD-aimé est dans tout ce qui suit identifiée avec le bieD-aimé lui-mime, selon une figure bien connue des postes arabes et nommée Thaif al-kkaïM. Voir Journal tmatiqve, avril 1838, p. 378 et suiv. (art. de H. de Slane).

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main s'est trouvée dégoutter la myrrhe; mes doigts, la myrrhe liquide qui couvrait la poignée du verrou*. J'ouvre à mon bien-aimé; 6 mais mon bien-aimé avait disparu, il avait fui. Le son de sa voix m'avait fait perdre la raison : je sors, je le cherche et ne le trouve pas; je t'appelle, il ne me répond pas. Les gardes qui 7 font la ronde dans la ville me rencontrent; ils me frappent, me meurtrissent; les gardiens de la muraille m'enlèvent mon manteau. — Je s vous en prie, filles de Jérusalem, si vous trouvez mon amant, dites-lui que je me meurs d'amour.

Quelle supériorité a donc ton amant, ô la plus ^ belle ides femmes; quelle supériorité a donc ton amant, pour que tu nous supplies de la sorte?

il Iwrumans txelutiti amalor Jtmina tape Floribnt il itrtii operil, poittiiqut luptrhot pHguil amaraeino. Luc>kcr,lV, IIIS-TS.

IM LE CANTIQOB DBS GANT1QQES.

10 Mon amant a le teint blanc et vermeil; on

it le distingue entre mille. Sa tète est de l'orpur;

ses boucles de cheveux §ont flexibles comme

12 des palmes et noires comme le corbeau. Ses yeux sont des colombes sur des rigoles d'eau courante, des colombes qui se baignent dans le lait, posées sur les bords d'un vase plein.

13 Ses joues sont comme une plate-bande de baume, comme un carreau de plantes de sen*teur; ses lèvres sont des lis, la myrrhe en

u ruisselle. Ses mains sont des anneaux d'or émaillésde pierres de Tharsis; sesreinssontun

15 chef-d'cBuvre d'ivoire, couvert de saphirs; ses jambes sont des colonnes de marbre posées sur ' des bases d'or; son aspect est celui du Liban,

16 beau comme les cèdres. De son palais se répand la douceur, de .toute sa personne le charme. Tel est mon bien-aimé, tel est mon ami, filles de Jérusalem.

D.g.tizecbvGoOgle

LB CAUTIQCE 0E3 CANTIQDES. 167

De quel côté est allé ton amant, ô la plus vi, i belle des femmes? Vers quel, côté a'est-il tourné, pour que nous le cherchions avec loi?

Mon amant est descendu dans sou jardin, ^ il est venu .vers la plate-bande de baume, pour faire paître son troupeau dans les jardins et cueillir les lis. Je suis à mon bien-aimé, et 3 mon bien-aimé est à moi... mon bien-aimé qui fait paitre son troupeau au milieu des lis.

Tu es belle, mon amie, comme Thersa', vi, 4 charmante comme Jérusalem, mais terrible comme une armée en bataille. Détourne tes 5 yeux de moi, car ils me troublent. Tes cheveux

> Villa du nord de la P^^estine.qai, depuis Jéroboaiq jusqu'à Omri, fut 1% upiule du royatime d'Isnil.

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IW LE CANTIQDE DES CAITTIQUES.

sont comme un troupeau de chèvres suspendues

6 aux flancs du Galaad. Tes dents sont comme un troupeau de brebis qui sortent du bain; chacune d'elles porte deux jumeaux^ au-

7 cune d'elles n'est stérile. Ta joue .est comme une moitié de grenade, sous les plis de ton voile ?

8 -Il y a là soixante reines, quatre-vingts concubines et des jeunes filles sans aom-

B bre. Mais l'unique, c'est ma colombe, mon immaculée; elle est Tunique de sa mère, la préférée de celle qui lui donna le jour. Les jeunes filles l'ont vue et l'ont proclamée bienheureuse; les reines et les concubines l'ont vue et l'ont louée, io Quelle est celle-ci dont le regard est comme celui de l'aurore, belle comme la lune, pure comme le soleil, mais terrible comme une armée en bataille ?

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J'étais descendue au verger des noix pour vi, ii voir les herbes de la vallée, pour voir si la vigne avait germé, si les grenades étaient en fleur. Imprudente! voilà que mon caprice 12 m'a jetée parmi les chars d'une suite de prince.

De grâce, de grâce, Sulamite'; de grâce, vii, i tourne-toi, pour que nous te voyions.

Comment regarder la Sulamite, devant une danse de Mahanaïm'?

Que tes pieds sont beaux dans tes sandales, s

' C'eat-à-dire habitante de Sulem ou Sunem, ville de la tribu d'Issachar.

* AncienDe ville, célèbre par ses bayadâres et les cultes orgiastiques qn'on y pratiquait,

lie LE CANTIQDE DES CANTIQUES.

fille de prince ! La courbure de tes reins est comme celle d'uu collier, œuvre d'une main

3 habile. Ton sein est une coupe ronde, pleine d'un viu aromatisé; ton corps est un mon-

4 çeau de froment entouré de lis. Tes deux geins sont comme les deux jumeaux d'une gazelle.

6 Ton cou est comme une tour d'ivoire; tes yeux sont les piscines d'Hésébon, situées près de la porte Fille de la foule ' ; ton nez est droit et fier comme la tour du Liban*, qui surveille

6 Iç côté de Damas. Ta tête ressemble au Carmel ; tes cheveux sont comme des fils de pourpre ;

7 un roi est enchaîné à leurs boucles. Que tu es belle, que tu es charmante, mon amour, aux

8 heures de la volupté ! Ta taille est semblable à

> Bath-^rabbim, l'une dei portei d'Hésébon.

* L'une des leurs que David fil b&tir, dans le nord de t& Palestine, pour servir de postes d'observ&tion contre les Syriens. {II Sam., VIII, 6.)

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LE CAMIQUE DES CAttTIQUBS. 17*

un palmier, et tes seins à ses grappes. J'ai dit ; s Je monterai au palmier; je cueillerai ses rameaux. Que tes seins eojent pour moi les grappes de la vigne ; ton haleine, l'odeur du pommier; ta bouche, un vin exquis, qui coule lo. doucement 'et humecte les lèvres de l'amant

Je suis à mon bien'aimé, et lui aussi, c'est vers mol qu'il soupire.

Viens, mon bien-aimé; sortons dans les vu, 13 champs, allons coucher au village. Levons^nous i3 de bonne heure pour courir aux vignes; voyons si les ceps ont germé, si les bourgeons se sont ouverts, si les grenades sont en fleur.

Là, je te donnerai mes caresses. La pomme 14

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d'amour* fait sentir son parfum; à notre porte roulent les plus beaux fruits; nouveaux et vieux, je les ai gardés pour toi, mon bien- VIII, 1 aimé. Oh! que n'es-tu mon frère ! que n'as-tu sucé le sein de ma mère, pour qu'il me fût permis, quand je te rencontre dehors, de t'em-

2 brasser sans qu'où me raille I Je veux te conduire, l'introduire dans ta maison de ma mère ; là, tu m'apprendras tout, et je te ferai boire le vin aromatisé, le jus de mes grenades.

3 Sa main gauche soutient ma tête, et sa droite me tient embrassée.

4 Je vous en prie, filles de Jérusalem, ne réveillez pas, ne réveillez pas la bien-aimée, avant qu'elle le veuille.

' Uandragore ou belladone, k laquelle l'opiDion populaire prêtait des vertus secrètes.

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Quelle est celle-ci qui s'élève du désert*, appuyée sur son bieu-aimé?

Je te réveille sous le pommier. Voilà l'endroit où ta mère te mit au monde, où ta mère te donna le jour.

Mets-moi maintenant comme un sceau sur ton cœur, comme un anneau sur ton bras ; car l'amour est fort comme la mort*; la passion est inflexible comme l'enfer. Ses brandons sont des brandons de flamme, des flèches du feu de Jébovah'.

Les grandes eaux ne sauraient éteindre Ta-

' C'eBt~à-dire qui appu^t à l'hariEOii. V. ci-deEsus, p. 159. ' Qai ne ISkcbe jamais sa proie.

* C'est-à-dire de la fondre.

m LE CANTIQtIR DBS Q&imQOBS.

mour ; les fleuves ne sauraient l'étouffer.

Quanti un homme veut acheter l'amour au prix de ses richesses^ il ne recueille que la confusion.

Nous avons une petite sœur, qui n'a pas encore de mamelles. Que ferons-flous à notre sœur, le jour où on la recherchera?

Si c'est un mur ', faisons-lui des créneaux d'argent; si c'est une porte', faisons-lui des panneaux de cèdre.

J'ai été un mur ; mes seins ont été des tours* ; voilà comment j'ai obtenu qu'il* me laissât eu

' Une vertu inaccessible.

> Une vertu moins sévère.

> C'est-à-dire : Ua vertu a été Jt toute épreuva. Sai omon.

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LE CINTIQUE DES CANTIQDES. ITÏ

paix. Salomon avait une vigoe àBaal-Hamoa*; n il l'a donnée à des fermiers dont chacun lui paye mille sicles pour son fermage. Voilà ma vigne 12 devant moi I Mille sicles pour toi, Salomou , et deux cents sicles pour les fermiers de la vigne.