Letters rec., 1649-62, 11, p

JOOAN ArAN RIEBEECK.

Il dut prier le gouverneur général de l'Inde de lui expédier du riz1; il en débarqua souvent des navires arrivant de Batavia2. Pendant son administration et pendant celle de ses successeurs, l’Inde fournit un appoint indispensable à l’alimentation des Européens du Cap.

Humilié de cette dépendance, van Riebeeck chercha à s’en affranchir, en se procurant du riz à Madagascar. Le commandeur de l’île Maurice, Adriaan van der Stel, avait fait trois voyages à Madagascar en 1641-42, 1644 et 1645. Le 8 mars 1642, il avait contracté avec le « Roi d’Antongil » un traité par lequel celui-ci s’engageait à ne vendre des esclaves et du riz qu’aux agents de la Compagnie néerlandaise des Indes 3. Van Riebeeck était informé de ces faits, et un mois seulement après être arrivé, le 13 mai 1652, il écrivait au gouverneur général de l’Inde « qu’il pourrait être avantageux de visiter quelques ports de Madagascar4 ».

11 ne tarda pas à passer aux actes. En juin 1654, la provision de vivres diminuant d’une façon inquiétante, il décida d’envoyer la galiote Tulp chercher du riz à Madagascar. Le commandement de l’expé-