AVERTISSEMENT

Il est souvent périlleux et toujours malaisé de traduire à la scène un roman célèbre, et, comme disait Théophile Gautier lui-même, de « transposer » un thème d un art dans un autre, quoique le public, déroulé et incertain de ce qu'il aime, paraisse vouloir de plus en plus favoriser ces tentatives. Néanmoins, lorsque le roman doit la majeure partie de son renom à l'éclat du style et la moindre à l'intrigue, le plus habile y regarde à deux fois, fùl-il assuré de plaire, car le théâtre vit d'action, et le rôti lui est plus nécessaire que des hors-d'œuvre , d'ailleurs si délicieux soient-ils !

Devant cet écueil, et la tâche étant résolue, mon travail me parut être d'abord inexécutable en prose.

La prose de théâtre n'est pas la même, et tant s'en faut, que celle du livre. Elle a rarement le temps d'être belle pour elle-même, et, quand elle l'est, c'est beaucoup plus par l'expression que par la plastique. La transposition, nécessaire ici, du style de Gautier, c'était le vers, et le