AVERTISSEMENT. T

Plusieurs chapitres du roman sont exceptionnellement réputés et passent à bon droit pour des morceaux de maîtrise illustres. Tels sont, par exemple, le souper des comédiens dans le château de la Misère, la mort du Matamore sous la neige, et encore le passage où le bandit Agostin suspend aux arbres des mannequins armés pour épouvanter les voyageurs. Sans être précisément indépendants de l'action, ils pourraient être omis sans trop nuire à sa marche.

Ces trois tableaux d'ailleurs, je les ai utilisés à la clarté de l'exposition, et j'en ai pour ainsi dire dégagé pieusement ma responsabilité en les réunissant dans un prologue. De telle sorte que ceux qui n'aiment au théâtre que la pièce pour la pièce pourraient venir à celle-ci â leur heure ordinaire et n'auraient à y entendre que les cinq actes réglementaires. Les autres, ceux qui en veulent pour leur argent, ne se plaindraient pas, je l'espère, du lever de rideau que je leur donne par surcroît, car il est du Gautier presque pur. Ainsi ramasserait-on de toutes parts, et Dieu aidant ! le public innombrable que plus de cinquante éditions d'un roman célèbre semblent garantir aux directeurs audacieux qui risquent enfin cette partie.

Emile Bergerat.