IT AVERTISSEMENT

d'exiger de mon zèle. Certes on en dirait tout ce que j'en espère si on jugeait qu'elle rappelle « longo sed proxima intervalle» », le Don Garde de Navarre de Molière, illusion comique de Corneille, ou plus modestement ce Don Japhet d'Arménie que les lettrés se rappellent encore après trois cents ans, même en sortant de voir l'Aventurière du dernier poète comique français.

Voici doac comment j'ai établi, divisé et raisonné ma tâche. Toute situation au théâtre donne ses caractères: tous les caractères, leur situation. Comme je le disais tout à l'heure, l'action simple du Capitaine Fracasse fournirait un autre Œdipe à un Sophocle. Ayant à faire une héroï-comédie, j'ai extrait des caractères et de la situation proposés tout ce qu'il en faut pour susciter l'intérêt, le soutenir jusqu'au bout, et obtenir l'émotion proportionnée au sujet. Puis par un îirlifice scénique qui m'est propre, j'ai heurté, au moment voulu, ces caractères les uns contre les autres, et tous ensemble, dans une scène capitale, sorte de quatuor renforcé de chœur, qui est le point cuhiiinant de l'action et la jette au dénouement. De telle sorte que les exigeants et les sévères trouveront là, avec les règles observées, tout le roman de la pièce dans la pièce même du roman.

Que Gautier me pardonne ce sacrifice à la routine inllexible d'un art qu'il jugeait inférieur, sans comprendre peut-être que la moyenne du public au<|uel le théâtre s'adresse est plus naïve encore que partout ailleurs. J'ai tâché d'ailleurs de lui on racheter la honte en mettant en œuvre des tableaux purement artistiques de son œuvre que l'esthétique scribol&lre jugera des hors-d'œuvre.