ACTE IV. i

Et même la douleur d'un père!... Le duel Est plus fatal pour moi qu'il n'est pour vous cruel. J'étais aimé, j'aimais! Mon infortune est autre, Mais ma douleur du moins n'en doit rien à la vôtre, Et tout clame, du fond de nos deux cœurs broyés, Que l'assassin n'est pas celui que vous croyez.

LE PRINCE

Baron, je suis de ceux pour qui tache de boue Plus que tache de sang est rude sur la joue Et j'aime mieux mon fils mort que déshonoré. S'il faut avoir de la bravoure, j'en aurai ; Mais partez, et cherchez dans l'absence un refuge Contre un père qui souffre trop pour être un juge. Venez, ma fille.

ISABELLE

Moi?

LE PRINCE

Comtesse de Lineuil, La coutume est chez nous d'obéir au clin d'œil. On connaît à ce trait les filles de noblesse. Votre place est auprès du duc. Point de faiblesse, Venez.

ISABELLE

Mais, monseigneur, je l'aime; il a ma foi!

LE PRINCE

Madame, vous avez l'honneur, c'est noire loi, De veiller cette nuit, chrétienne valeureuse. Au chevet du dernier des ducs de Vallombreuse Et vous rentrez chez nous par ce devoir pieux.

ISABELLE

Mon père... Ah laissez-moi leur faire mes adieux!

(Le prince sort.)

Ami, je vous conserve une amour obstinée

SIGOGNAC

Comtesse de Lineuil, à votre destinée !...

Oh ! que je vous aimais et que j'étais heureux !

Comme je me livrais au sort aventureux

Qui me réglait ma vie aux heures de la vôtre

Et qu'il est doux d'avoir son âme dans une autre !

Gardez-la! J'ai vécu! J'ai ma part. Je bénis

Ces instants fugitifs et pourtant infinis

Où vous avez été charitablement belle

Comme on est bienfaisante. Adieu, chère Isabelle !

Le ciel qui vous replace en un rang mérité

Ne vous devait plus rien que la prospérité

Et, pareille à ces fleurs des pays de lumière

Que le vent apporta sur une humble chaumière,

Vous embaumiez un cœur indigne du parfum !

Remontez au soleil !... Pauvre amant importun,

Je pars, je m'en retourne en ma triste Gascogne.

Dans mon trou de hibou je rentre et me rencogne.

N'y venez plus! Je n'ai plus rien à vous oflrir

Que le spectacle affreux de voir quelqu'un soufl'rir.

Adieu donc, adieu tous, adieu, gente cohorte D'artistes au cœur sûr, à l'âme gaie et forte. Mes vrais parents! Si Dieu m'écoute en cet instant, Il vous paîra ma dette et je sens qu'il m'entend. C'est en la retrouvant que je perds ma famille : Je vous dois jusqu'à mon amour.

HÉnODK.

Adieu, ma fille!

niDKAU.