AVANT-PROPOS III

verne, et plus d'un voyageur a rompu le magnétisme visuel du serpent en croisant son regard avec celui du reptile, comme il eût croisé son fer avec celui d'un spadassin.

Mon opinion est — et au besoin je citerais des exemples — que l'homme prudent et observateur peut avec une entière sécurité aborder tous les animaux en évitant de les enrayer ou de leur faire du mal; et il y a plus, je suis certain que, s'ils sont blessés ou malades, ils le rechercheront volontiers pour panser leur blessure ou guérir leur maladie, le jugeant, comme les sauvages font d'un Européen, un être supérieur à qui la nature a donné la connaissance de ses secrets curatifs. Je crois également que l'histoire naturelle de beaucoup d'animaux d'ordre supérieur n'a pas encore été écrite.