SCENE XIII

NAUDIN, seul.

Ça ne peut pas durer comme ça... les évenemens se pressent, se multiplient, c'est au point que je ne sais plus moi-même à quoi m'en tenir... et pourtant je suis bien certain, que Gabrielle n'est pas un garçon... c'est une femme!., feue madame Naudin , mon épouse nie l'a affirmé , il est vrai, qu'il y a long-temps , il y a dix ans ; mais c'est égal, quand on a été femme pendant dix aus; je ne vois pas de raison.... ainsi, je ne dois plus balancer... l'erreur du capitaine pourrait avoir des suites funestes , il est capable de se battre , d'en-

sanglanter mon domicile... il faut l'éclairer... lui dire la chose positivement, et sans restriction... [Fausse sortie.) Je crois cependant qu'il vaut mieux lui écrire , parce que dans une lettre, personne ne vous coupe la parole; on peut achever ses phrases... c'est ça, écrivons!

Il se place à la table et écrit.

kudôla Partie carrée. * »

Et puis il peut se fâcher, et pour cause, En apprenant ce terrible secret...

Mieux vaut encor, s'il prend trop inalla chose, Que son courroux tombe sur le billet.. . Dans la colère , on peut tout se permettre , Par le collet si sa main me saisit...

C'est fait de moi... qu'il déchire ma lettre, Plutôt que mon habit.

Voyons!.. {U Ht ce qu'il vient d'écrire.) «Monsieur le capitaine... (S' interrompant.) monsieur, c'est trop sec. (Ecrivant.) «Monsieur et cher capitaine... l'homme «propose et Dieu dispose... à tous événe- »mèns le sage est préparé... (S'irderrom- »pant.) Ce début me paraît très heureux; continuons... [I l se remet d écrire et parle en -écrivant.) «Lorsqu'au milieu des combats, et dans l'horreur d'une nuit pro- » fonde , vous sauvâtes une créature , jeune »et intéressante, vous ne vous doutiez pas »de ce qu'elle était, ni de ce qu'elle serait » un jour... ses vêtemens masculins vous «ontabusé, vous vous êtes dit : c'est un «garçon et tout le monde y aurait été trompé comme vous. « Errare humanum est.»

»ce qui signifie que ce petit garçon était »une petite fille; j'en suis désolé, d'autant «plus que depuis dix ans ça n'a fait que «croître et embellir, et pour prévenir dorénavant toute erreur, et tout quipro- «quo... c'est elle-même qui vous remettra «cette lettre. J'ai l'honneur d'être, Chri- «sostôme Naudin...» Excellente précaution... de cette manière il ne pourra plus s'y tromper; allons trouver Gabrielle et chargeons-la de mon message. (// a plié et cacheté la lettre , il se lève , vayo tir sortir, et s'arrête à la fenêtre en passant.) Dieu me pardonne, la voilà qui cause avec le capitaine... elle a repris les habits de son sexe, allons tout est dit... le mystère est connu, elle lui aura tout déclaré, et ma lettre devient inutile... 61 m'arrange encore mieux; cependant elle a tort d'agir de son côté el à mongii^u, parce que ça me met dans une position équivoque ethazardeuse... Dieu !.. le capitaine.