LES PIRATES ENTR'EUX

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Saint-Thomas est une petile île caraïbe qlii, après avoir lonjy-tcmps étélerefiijje des anciens flibustiers de Plie de la Tortue et de la cote de Saint-Domingue, est aujourd'hui reconnue port neutre, et prête les eaux

tîe sa rade aux carènes aveulareiises des navires de tous les points du globe.

Ce qui suit se passait en 1826.

Le gouverneur de cette espèce d'bôéeUerie^ouverte à tous les voyageurs et à tous les vagabonds de la mer, venait de prescrire la^spisie d'un charmant brick américain qui s'éîait trouvé en contravention flagrante avec quelques règlements policiers dont l'auloriié locale dressait le piège à tous les lîonnêtcs navires venant fortuitement du large. Avant la lin d'une sorte de procédure scandaleuse derrière laquelle feignait de se rctrancber l'arbitraire. Sa cargaison du brick avait été v^enilue, l'équipage mis à terre, et le navire mouillé en petite rade, attendait le jugement du conseil ecîonJal qui devait dé* cider des dernières mesures dont sa valeur serait robjot.

En même temps que le brick confisqué

LKS nu AIES E.MHLUX. i7

SOUS le plus iuiiie prétexte, deux petits bâtiments cie cette espèce originaire des Anlii" les, connue sous le nom de Ilalaoïi * avaient jeté leur ancre près des roclies les plus reculées de la baie. Ceux-ci étaient tout sim-

**Disons ici ce qn'est le Ealaou. C'est, aux Anlilîcf, un petit navire fin, léger et bon nnarclieur. — On appelle aussi Ealaou, dans ces mers, un petit poisioii svelte et agile, fort recherché sur les tables créoles, et qui a prêté son nom et l'idée de ses formes au petit navire. En elTet cette embarcation présente, par l'élégance de ses formes liardies, souples et gracieuses tout ce qu'il y a de plus remarquable comme construction parmi les nombrcusesespèces de navires. Créole comme son nom, joli, ardent, fusion complète de fous les genres de beautés navales, ce petit navire j/resque aérien ne révèle en rien, par ses formes, les lentes graduations architecturales qui de tâtonnements en tâtonnements semblent l'avoir amené à ses perfections actuelles. II présente l'œuvre d'une iarpiration spontanée; il semble, à le voir, qu'un dauphin ait pour lui laissé mouler ses contours gracieux et sa carène aiguë el impatiente. ïl n'y pas de calme pour le Balaou. Si l'élévation d'une montagne près de laquelle il passe lui intercepte la brise , il cingle encore sur la surface unie de la mer rien que par le battement de ses voiles agitées par la houle sur laquelle il se dandine. Dans la tempête, soit qu'il