CHAPITRE XVI 2H

une seule personne, elle ne s'applique plus à chacun de ses membres individuellement.

Pour faire un travail productif, il n'est plus nécessaire de mettre soi-même la main à l'œuvre, il suffit d'être un organe du travailleur collectif ou d'en remplir une fonction quelconque. Mais ce n'est pas cela qui caractérise d'une manière spéciale le travail productif dans le système capitaliste.

Là, le motif de la production est la plus-value, et n'est censé faire œuvre productive que le travailleur qui rend une plus-value au capitaliste ou dont le travail féconde le capital. Un professeur dans une école, par exemple, est un travailleur productif, non parce qu'il forme utilement l'esprit de ses élèves, mais parce que, ce faisant, il rapporte des pièces de cent sous à. son patron. Que celui-ci ait placé son capital dans une fabrique de leçons au lieu de le placer dans une fabrique de saucissons, cela ne fait rien à l'affaire, il faut avant tout que le capital rapporte.

Désormais l'idée de travail productif ne renferme plus simplement un rapport entre activité et résultat utile, entre producteur et produit, mais surtout un rapport social qui fait du travail l'instrument immédiat de la mise en valeur du capital. Aussi l'économie politique classique a-t-elle toujours soutenu que ce qui caractérisait le travail productif c'était de rendre une plus-value.

La productivité du travail et la plus-value.

Prolongation de la journée de travail au delà du temps nécessaire à l'ouvrier pour former un équivalent de son entretien, et attribution de ce surtravail au capitaliste, voilà en quoi consiste, avons-nous vu chapitre XII, la production de la plus-value absolue. Afin d'augmenter ce surtravail, on raccourcit, ea

faisant produire l'équivalent du salaire en moins de temps, le temps de travail nécessaire, et la plus-value ainsi réalisée est la plus-value relative.

La production de la plus-value absolue ne touche que la durée du travail, la production de la plusvalue relative en transforme entièrement les procédés techniques et les combinaisons sociales. Elle se développe donc avec le mode de production capitaliste proprement dit. Une fois celui-ci établi et généralisé, la différence entre plus-value relative et plus-value absolue se fait sentir dès qu'il s'agit d'élever le taux de la plus-value.

Si la force de travail est supposée payée à sa juste valeur, les limites de la journée de travail étant données, le taux de la plus-value ne peut être élevé que par l'augmentation soit de l'intensité, soit de la productivité du travail. Au contraire, l'intensité et la productivité du travail restant les mêmes, le taux de la plus-value ne peut être élevé que par une prolongation de la journée.

Néanmoins, quelle que soit la longueur de la journée, le travail ne rendra de plus-value, que s'il possède ce minimum de productivité qui met l'ouvrier à même de produire, dans une partie seulement de la journée, l'équivalent de son propre entretien.

Supposons que le travail nécessaire à l'entretien du producteur et de sa famille, absorbe tout son temps disponible, où trouverait-il le moyen de travailler gratuitement pour autrui? Sans un certain degré de productivité du travail, point de temps disponible; sans ce surplus de temps, point de surtravail et, par conséquent, point de plus-value, point de produit net, mais aussi point de capitalistes, point d'esclavagistes, point de seigneurs féodaux, en un mot, point de classe propriétaire.

On a essayé d'expliquer ce degré de productivité