CHAPITRE XVII

!• La journée de travail d'une grandeur donnée produit toujours la même valeur, quels que soient les changements dans la productivité du travail.

Si une heure de travail d'intensité ordinaire pro* duit une valeur de cinquante centimes, une journée de douze heures ne produira jamais qu'une valeur de 6 fr. Nous supposons toujours que la valeur de l'argent reste invariable. Si la productivité du travail augmente ou diminue, la même journée fournira simplement plus ou moins de produits, et la valeur de 6 fr. se distribuera ainsi sur plus ou moins de marchandises.

2" La plus-value et la valeur de la force de travail changent en sens contraire l'une de l'autre. La plusvalue augmente en même temps que la productivité 4\i travail ou diminue en même temps qu'elle, c'està-dire, change dans le même sens ; tandis que la valeur de la force de travail change en sens contraire, augmente quand la productivité diminue et réciproquement.

La journée de douze heures produit toujours la même valeur, 6 fr., par exemple, dont la plus-value forme une partie et l'équivalent de la force de travail l'autre, mettons 3 fr. pour chacune. Il est clair, ces deux parties réunies ne pouvant dépasser 6 fr., que la plus-value ne peut pas atteindre un prix de 4 fr., sans que la force de travail soit réduite à 2 fr., et réciproquement.

Si une augmentation de productivité permet de fournir en quatre heures la même masse de subsistances qui exigeait auparavant six heures, la valeur de la force ouvrière étant déterminée par la valeur de ces subsistances, tombe de 3 fr. à 2 fr.; mais elle s'élève de 3 fr. à 4 fr., si une diminution de productivité exige huit heures de travail où il n'en fallait Auparavant qae six. Puisque la plus-value augmente

quand la valeur de la force de travail diminue, et réciproquement, il s'ensuit que l'augmentation de productivité, en diminuant la valeur de la force de travail, doit augmenter la plus-value, et que la diminution de productivité, en augmentant la valeur de la force de travail, doit diminuer la plus-value : on sait que les seuls changements de productivité qui agissent sur la valeur de la force ouvrière, sont ceux qui concernent les industries dont les produits entrent dans la consommation ordinaire de l'ouvrier.

De ce changement en sens contraire, il ne faut pas conclure qu'il n'y a chaiîgement que dans la naême proportion. En effet, si, toujours sur une journée rendant une valeur de 6 fr., la valeur de la force de travail est de A fr., la plus-value sera de 2 fr.; que, par suite d'une augmentation de productivité, la valeur de la force de travail tombe à 3 fr., et la plus-value monte aussitôt à 3 fr.; cette même différence de i fr. diminue la valeur de la force de travail, qui était de 4 fr., d'un quart ou de vingt-cinq pour cent, et augmente la plus-value, qui était de 2 fr., de moitié ou de cinquante pour cent.

3" L'augmentation ou la diminution de la plu« value est toujours l'effet et jamais la cause de la diminution ou de l'augmentation correspondante de la ▼aleur de la force de travail.

Supposons que la valeur de & fr. d'une journée de douze heures, se divise en 4fr., valeur de la force de travail, et en une plus-value de 2 fr. En d'autres termes, il y a huit heures de travail nécessaire et quatre de surtravail. Que la productivité du travail vienne à doubler, alors l'ouvrier n'aura plus besoin que de la moitié du temps qu'il lui fallait jusque-là pour produire l'équivalent de sa subsistance quotidienne. Son travail nécessaire tombera de huit heure» à quatre et, par ia, son surtravail s'élèvera