CHAPITRE XVII

de quatre heures à huit, de même la valeur de sa force de travail tombera de 4 fr. à 2 fr., et cette baisse fera monter la plus-value de 2 fr. à 4 fr. C'est le changement de la productivité du travail qui, en premier lieu, fait augmenter ou diminuer la valeur de la force de travail, tandis que le mouvement ascendant ou descendant de celle-ci entraîne, de son côté, un mouvement de la plus-value en sens contraire.

Néanmoins, cette réduction du prix de la force de travail à sa valeur, déterminée par celles des subsistances nécessaires à l'entretien de l'ouvrier, peut rencontrer, suivant le degré de résistance de l'ouvrier et la pression du capital, des obstacles qui ne lui permettent de se réaliser que plus ou moins complètement. La force de travail peut être payée au-dessus de sa valeur, quoique son prix ne change pas ou même baisse, s'il dépasse sa valeur nouvelle, si, dans l'exemple précédent, il reste supérieur à 2 fr. après que la productivité du travail a doublé.

Des économistes ont soutenu que la plus-value peut s'élever, sans que la force de travail baisse, lorsqu'on diminue les impôts que le capitaliste a à payer, yne diminution d'impôts ne change absolument rien à la quantité de surtravail, et, par conséquent, de plus-value, que le capitaliste extorque à l'ouvrier. Elle ne change que la proportion suivant laquelle le capitaliste empoche la plus-value ou est obligé de la partager avec d'autres. Elle ne change donc rien au rapport qui existe entre la plus-value et la valeur de la loi ce de travail.

II. — La durée et la productivité du travail ne changent pas ^ son intensité change.

Si sa productivité augmente, le travail rend dans le même tempsplusde produits, maisnon pas plus de va-

leur. Si son intensité augmente, il rend, dans le même temps, non seulement plus de produits, mais aussi plus de valeur, parce que, dans ce cas, l'augmentation de produits provient d'une augmentation de travail. Sa durée et sa productivité étant données, le travail fournit donc d'autant plus de valeur que son degré d'intensité dépasse celui de la moyenne sociale.

Comme la valeur produite durant une journée de douze heures, par exemple, cesse ainsi d'être enfermée dans des limites fixes, il s'ensuit que plus-value et valeur de la force de travail peuvent changer dans le même sens, l'une à côté de l'autre, en proportion égale ou inégale. La même journée, par suite d'une augmentation de l'intensité du travail, produit-elJe 8 fr., au lieu de 6 fr., la part de l'ouvrier et celle du capitaliste peuvent évidemment s'élever à la fois de 3 fr. à 4 fr.

Une pareille hausse dans le prix de la force de travail ne gignifie pas qu'elle est payée au-dessus de sa valeur, car l'augmentation de l'intensité du travail a un contre-coup sur la valeur de la force ouvrière, puisqu'elle en hâte l'usure. Malgré sa hausse, le prix peut même être au-dessous de la valeur. Gela arrive quand l'élévation du prix ne suffit pas pour compenser l'augmentation d'usure de la force de travail.

lïl. — L'intensité et la productivité du travail ne changent pas, sa durée change.

Sous le rapport du changement de durée, le travail peut être raccourci ou prolongé. Dans les conditions posées, nous obtenons les lois suivantes :

1° La valeur réalisée dans une journée de travail augmente ou diminue en même temps que sa durée.

2"^ Tout changeoieat dans le rapport de grandeur