CHAPITRE XX

12, à vingt-cinq centimes. Le prix de l'heure ainsi trouvé est la mesure du prix du travail.

Le salaire peut rester le même et le prix du travail augmenter ou diminuer. Que, par exemple, la journée devienne de dix heures, le salaire restant de 3 fr., l'heure de travail se trouve payée trente centimes; que la journée devienne de quinze heures, et l'heure n'est plus payée que vingt centimes. Au contraire, le salaire peut s'élever, quoique le prix du travail ne change pas ou même diminue. Si la journée moyenne est de dix heures et la valeur journalière de la force de travail 3 fr., le prix de l'heure est de trente centimes; que, par suite d'une augmentation de besogne, l'ouvrier travaille douze heures au lieu de dix, et, le prix du travail ne changeant pas, le salaire quotidien s'élèvera à 3 fr. 60; dans ce dernier cas, entre parenthèses, malgré l'élévation du salaire, la force de travail est payée au-dessous de sa valeur, si cette élévation ne compense pas la plus grande usure de la force résultant de l'augmentation de besogne.

En général, la durée du travail quotidien ou hebdomadaire étant donnée, le salaire quotidien ou hebdomadaire dépendra du prix du travail ; si c'est le ■^¥' prix du travail qui est donné, le salaire à la journé^j ou à la semaine dépendra de la durée du travail quo tidien ou hebdomadaire.

Chômages partiels et réduction générais de la Journée de travail.

Le prix d'une heure de travail, mesure du salaire au temps, s'obtient, avons-nous dit, en divisant la valeur journalière de la force de travail par le nombre d'heures de la journée ordinaire. Mais, si le patron n'occupe pas l'ouvrier régulièrement pendant ce nombre d'heures, l'ouvrier reçoit moins que son salaire

régulier. Nous découvrons ici la source des maux qui résultent pour l'ouvrierd'une occupation insuffisante, d'un chômage partiel.

Si le temps qui a servi de base pour le calcul du salaire à l'heure est douze heures, par exemple, et si l'ouvrier n'est occupé que six ou huit heures, son salaire à l'heure, lequel multiplié par douze correspond à la valeur de ses subsistances nécessaires, tombe au-dessous de cette valeur indispensable dès que, par suite d'une diminution d'occupation, il ne se trouve plus multiplié que par six ou huit, en un mot par un nombre inférieur à douze.

Il ne faut naturellerùent pas confondre l'effet de cette insuffisance de besogne, avec la diminution de besogne qui résulterait d'une réduction générale de la journée de travail. Dans le premier cas, le prix ordinaire du travail est calculé ?ur ce que la journée régulière est de douze heures, par exemple, et si l'ouvrier travaille moins, huit heures seulement je suppose, il ne touche pas assez; tandis que, dans le second, le prix ordinaire du travail serait calculé sur ce que la journée régulière n'est, par exemple, que de huit heures, et, par conséquent, le prix de l'heure serait plus élevé. Il se pourrait qu'alors aussi il arrivât à l'ouvrier de ne pas toucher son salaire régulier, mais cela n'arriverait que s'il était occupé moins de huit heures, tandis que cela arrive, dans le premier cas, s'il n'est pas occupé douze heure».

Le bas prias du travail et la prolongation de la journée»

Dans certaines branches d'industrie où le salaire au temps domine, on a pris l'habitude de compter comme régulière une journée d'un certain nombre d'heures, oar exemple dix. Ensuite commence le temps de tra-