CHAPITRE XXIV

IL — Idées fausses sur V accumulation.

Les marchandises que le capitaliste achète comme moyens de jouissance, ne lui servent pas évidemment comme moyens de production et de multiplication de leur valeur; le travail qu'il paye dans le même but, n'est pas non plus du travail productif. Il dissipe de cette façon la plus-value comme revenu, au lieu de la faire fructifier comme capital.

Aussi l'économie politique bourgeoise a-t-elle prêché, comme le premier des devoirs civiques, l'accumulation, c'est-à-dire l'emploi d'une bonne partie du revenu à l'embauchage de travailleurs productifs, rendant plus qu'ils ne reçoivent.

Elle a eu à combattre le préjugé populaire qui confond l'accumulation capitaliste avec l'entassement de trésors, comme si mettre de l'argent sous clef n'était pas la méthode la plus sûre pour ne pas le capitaliser. Il ne faut pas non plus confondre l'accumulation capitaliste, qui est un acte de production, avec l'augmentation des biens qui figurent dans le fonds de consommation des riches et qui s'usent lentement, ni avec la formation de réserves ou d'approvisionnements, fait commun à tous les modes de production.

L'économie politique classique a parfaitement raison de soutenir que le trait le plus caractéristique de l'accumulation, c'est que les gens entretenus par le produit net doivent être des travailleurs productifs et non des improductifs. Mais où elle se trompe, c'est lorsqu'elle en tire la conclusion que la partie du produit net qui se transforme en capital, est consommée par la classe ouvrière.

D'après cette manière de voir, toute la plus-value transformée en capital ne serait avancée qu'en sa-