CHAPITRE XXV
classe ouvrière, elle devient la large base de branches d'exploitation spéciales où le temps de travail atteint son maximum et le taux de salaire son minimum. Le soi-disa\xt travail à domicile nous en fournit un exemple affreux. Cette couche qui se recrute sans cesse parmi les surnuméraires de la grande industrie et de l'agriculture, se reproduit elle-même sur une échelle croissante. Si les décès y sont nombreux, le chiffre des naissances y est très élevé. Un tel phénomène rappelle la reproduction extraordinaire de certaines espèces animales faibles et constamment pourchassées. « La pauvreté, dit Adam Smith, semble favorable à la génération. »
Enfin, le dernier résidu de la surpopulation relative, habite l'enfer du paupérisme. Sans compter les vagabonds, les criminels, les prostituées, les mendiants, et tout ce monde qu'on appelle les classes dangereuses, cette couche sociale se compose de trois catégories.
La première comprend des ouvriers capables de travailler; sa masse, grossissant à chaque crise, diminue à chaque reprise des affaires. La seconde catégorie comprend les enfants des pauvres assistés et les orphelins. Ce sont autant de candidats de la réserve industrielle, qui, aux époques de haute prospérité, entrent en masse dans le service actif. La troisième catégorie embrasse les misérables, d'abord les ouvriers et ouvrières que le développement social a, pour ainsi dire, démonétisés, en supprimant Tœuvre de détail dont la division du travail avait fait leur seule ressource; puis ceux qui, par malheur, ont dépassé l'âge productif du salarié ; enfin les victimes directes de l'industrie, malades, estropiés, veuves, etc., dont le nombre s'élève avec celui des machines dangereuses, des mines, des manufactures chimiques, etc
Le paupérisme est la conséquence fatale du système capitaliste.
Le paupérisme est l'hôtel des invalides de Tarmée du travail. Sa production est comprise dans celle de la surpopulation relative, sa nécessité dans la nécessité de celle-ci, il forme avec elle une condition d'existence de la richesse capitaliste.
Les mêmes causes qui développent avec la puissance productive du travail l'accumulation du capital, amenant la mise en disponibilité de la force ouvrière, la réserve industrielle doit augmenter avec les ressorts matériels de la richesse. Mais plus la réserve grossit comparativement à l'armée active du travail, plus augmente aussi le paupérisme officiel. Voilà la loi générale, absolue, de l'accumulation capitaliste. L'action de cette loi, comme de toute autre, est naturellement modifiée par des circonstances particulières.
L'analyse de la plus-value relative (quatrième section), nous a conduits à ce résultat : dans le milieu capitaliste, où ce ne sont pas les moyens de production qui sont au service du travailleur mais le travailleur qui est au service des moyens de production, toutes les méthodes pour multiplier les ressources et la puissance du travail collectif s'exécutent aux dépens du travailleur individuel ; tous les moyens pour développer la production se transforment en moyens de dominer et d'exploiter le producteur; ils font de lui un homme tronqué, parcellaire, ou l'accessoire d'une machine ; ils lui opposent, comme autant de pouvoirs ennemis, les puissances scientifiques de la production; Us substituent au travail attrayant le travail forcé ; ils rendent les conditions dans lesquelles le travail se fait, de plus en plus pénibles, et
