ORIGINE DU CAPITALISTE INDUSTRIEL

L'accumulation primitive s'est opérée par la force. — Régime colonial, dettes publiques, système protectionniste.

V accumulation primitive s'est opérée par la force.

Il n'est pas douteux que beaucoup de chefs de corporation, d'artisans indépendants, et môme d'ouvriers salariés, ne soient devenus d'abord des capitalistes en herbe, et que, peu à peu, grâce à une exploitation toujours plus étendue de travail salarié suivie d'une accumulation correspondante, ils ne soient enfin sortis de leur coquille capitalistes de pied en cap.

Cependant cette lente formation du capital ne répondait aucunement aux besoins commerciaux du nouveau marché universel créé par les grandes découvertes de la fin du xv" siècle. Mais le moyen âge avait transmis deux espèces de capital qui poussent gous les régimes d'économie sociale les plus divers, et même qui, avant l'ère moderne, occupent à eux seuls le rang de capital. C'est le capital usuraire et le capital commercial. Or, la constitution féodale des campagnes et l'organisation corporative des villes, barrières qui empêchaient le capital-argent, formé par la double voie de l'usure et du commerce, de se transformer en capital industriel, finirent par tomber.

La découverte des mines d'or et d'argent de l'Ame-