IV. — Apparence matérielle du caractère socia* du travail

Cette forme monnaie ou argent contribue donc à donner une idée fausse des rapports des producteurs. Ces rapports mettent les produits en présence, pour les échanger, en comparant leurs valeurs, c'est-à-dire en comparant leurs travaux, de genres différents, à titre de travail humain semblable, en prêtant, ainsi, à ces travaux et à leurs produits, une physiououûe sociale distincte de leur physionomie naturelle.

Et les produits du travail qui, par eux-mêmes, sont choses simples et faciles à comprendre, deviennent compliqués, remplis de subtilités, énigmatiques, dès qu'on les envisage comme objets de valeur en dehors de leur nature physique, dès que, en un mot, ils deviennent marchandises.

La valeur d'échange, qui n'est véritablement qu'une manière sociale particulière de compter le travail dépensé dans la fabrication d'un objet, qui n'a par conséquent qu'une réalité sociale, est devenue si familière à tout le monde, qu'elle semble être, comme îa forme monnaie pour l'or et l'argent, une propriété intime des objets.

Apparaissant dans la période historique où règne le mode de production marchande, ce caractère de valeur a pris l'aspect d'un élément matériel des cho-

ses, inséparable d'elles, éternel; tandis qu'il existe des modes de production, où la forme sociale des produits lu travail se confond avec leur forme naturelle au lieu d'en être distincte , où les produits se présentent tomme des objets d'utilité diverse et non comme des marchandises s'échangeant réciproquement.

Cette apparence matérielle que revêt un caractère purement social, cette illusion d'une propriété naturelle des choses de s'échanger en proportions déterminées, transforme, aux yeux des producteurs, leur propre mouvement social, leurs rapports per- Bonnels pour l'échange de leurs produits, en mouvement des choses elles-mêmes, mouvement qui les mène, bien loin qu'ils puissent le diriger; la production et ses rapports, création de l'homme, régissent l'homme au lieu d'être régis par lui.

On trouve un fait analogue dans la région nuageuse du monde religieux. Là, les produits du cerveau humain deviennent dieux, prennent l'aspect d'êtres indépendants, doués de corps particuliers, en communication avec les hommes et entre eux. Il en est de même des produits de la main de l'homme âans le monde marchanc-