DES ÉCHANGES

Rapports des possesseurs des marchandises, conditions Me ces rapports. — Le rapport d'échange entraîne nécessairement la form» aïonuaie. — La forme monnaie s'attache aux métaux précieux.

Rapports des possesseurs des marchandises^ conditions de ces rapports.

Les marchandises ne pouvant aller toutes seules au marché ni s'échanger elles-mêmes entre elles, pour les mettre en rapport les unes avec les autres, leurs possesseurs doivent eux-mêmes se mettre en rapport entre eux ; de telle sorte que chacun s'approprie la marchandise d'autrui, en lui abandonnant la sienne, au moyen d'un acte volontaire commun. Pour que l'aliénation soit réciproque, les possesseurs doivent donc se reconnaître tacitement comme propriétaires privés des choses aliénées. Ce rapport juridique, dont le contrat est la forme, n'est que le rapport des volontés dans lequel se reflète le rapport économique. Les personnes n'existent ici les unes pour les autres, qu'à titre de représentants de la marchandise qu'elles possèdent.

Pour le possesseur d'une marchandise qui veut l'échanger contre une autre, cette marchandise n'est pas une valeur d'usage, un objet d'utilité; si elle lui était utile, il ne chercherait pas à s'en débarrasser. La seule utilité que l'échangiste trouvée sa marchandise,

«'est qu'elle peut être utile à d'autres, c'est qu'elle est, par conséquent, un instrument d'échange, c'est qu'elle est porte-valeur. Il veut, dès lors, l'aliéner contre d'autres marchandises dont la valeur d'usage puisse satisfaire ses besoins personnels.

Toutes les marchandises sont des non-valeurs d'usage pour ceux qui les possèdent, et des valeurs d'usage pour ceux qui ne les possèdent pas, aussi faut-il qu'elles changent de mains; ce cliangement constitue précisément leur échange. Or l'échange ne les rapporte les unes aux autres que comme valeurs ; après l'échange seulement, elles deviennent valeurs d'usage pour leur nouveau possesseur qui les a prises en vue de leur utilité. Il faut donc que les marchandises se manifestent comme valeurs, avant qu'elles puissent se réaliser comme valeurs d'usage.

D'un autre côté, il faut que leur valeur d'usage soit constatée, avant qu'elles puissent se réaliser comme valeurs; car elles ne se réalisent comme valeurs, que parce qu'il est con staté que le travail dépensé dans leur production, l'a été sous une forme utile à d'autres ; et cela n'est constaté que dès qu'il se rencontre quelqu'un pour en devenir possesseur en vue de leur utilité, cela n'est constaté, en un mot, que par leur échange.

En résumé, ce n'est que si elles ont une utilité que les marchandises peuvent se présenter comme valeurar Or, elles doivent s'être déjà présentées comme valeurs avant de manifester leur utilité. Comment, pour les possesseurs des marchandises, satisfaire à ces condi^ iions contradictoires ?

L^ rapport d'échange entraîne nécessairement la forme monnaie^

Dans cette situation, les marchandise» ne peuven