CHAPITRE XXVIÏI

TENDANCE HISTORIQUE DE l' ACCUMULATION CAPITALISTE

Suppression, par la propriété capitaliste, de la propriété privée basée sur le travail personnel. — La transformation de la propriété ca pitaliste en propriété sociale.

Suppression, par la propriété capitaliste , de la propriété privée basée sur le travail personnel.

Ainsi, ce qui est au fond de l'accumulation primitive du capital, au fond de sa formation historique, c'est l'expropriation du producteur immédiat, c'est la disparition de la propriété fondée sur le travail personnel de son possesseur.

Lia propriété privée, comme opposition à la propriété collective, n'existe que là où les instruments et les autres conditions extérieures du travail appartiennent à des particuliers; mais, selon que ceux-ci sont les travailleurs ou les non-travailleurs, la propriété privée change de face.

La propriété privée du travailleur sur les moyens de mettre en œuvre son activité productive, accompagne la petite industrie agricole ou manufacturière, et celle-ci constitue l'école où se forment Thabileté manuelle, l'adresse ingénieuse et la libre individualité du travailleur. Certes, ce mode de production se rencontre au milieu de l'esclavage, du servage et d'autres états de dépendance. Mais il ne prospère, il ne déploie toute son énergie, il ne revêt sa forme complète et

classique, que îà où le travailleur est le propriétaire libre des conditions de travail qu'il met lui-même en œuvre, le paysan du sol qu'il cultive, l'artisan de l'outillage qu'il manie, comme l'artiste de son instrument.

Ce régime industriel de petits producteurs indépendants, travaillant à leur compte, suppose le morcellement du sol et l'éparpillement des autres moyens de production. Comme il en exclut la concentration, il exclut aussi la coopération sur une grande échelle, la division de la besogne dans l'atelier et au champ, le machinisme, la domination savante de l'homme sur la nature, le libre développement des puissances sociales du travail, l'accord et l'unité dans le but, dans les moyens et dans les efforts de l'activité collective. Il n'est compatible qu'avec un état de la production et de la société étroitement borné. Le perpétuer, si cela était possible, ce serait, comme le dit très bien Pecqueur, « décréter la médiocrité en tout ».

Mais, arrivé à un certain degré, de lui-même il engendre les agents matériels de sa dissolution. A partir de ce moment, des forces et des passions qu'il comprime, commencent à s'agiter au sein de la société. Il doit être, il est anéanti. Son mouvement d'élimination transformant les moyens de production individuels etdispersés en moyens de production socialement concentrés, faisant de la propriété minuscule du grand nombre la propriété colossale de quelques-uns, cette douloureuse, cette épouvantable expropriation du peuple travailleur, voilà les origines du capital; elles comprennent toute une série de procédés violents, dont, en recherchant les méthodes d'accumulation primitive, nous n'avons passé en revue que les plug marquants.

L'expropriation des producteurs immédiats s'exécute avec un cynisme impitoyable qu'aiguillonnent

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les mobiles les plus infâmes, les passions les plus sordides et les plus haïssables dans leur petitesse. La propriété privée basée sur le travail personnel, cette propriété qui soude, pour ainsi dire, le travailleur isolé et autonome aux conditions extérieures du travail, est supplantée par la propriété privée capitaliste fondée sur l'exploitation du travail d' autrui, sur le salariat.

La transformation de la propriété capitaliste en propriété sociale.

Dès que ce mouvement de transformation a décomposé de fond en comble la vieille société, que les producteurs sont changés en prolétaires et leurs moyens de travail en capital, que, enfin, le régime capitaliste se soutient par la seule force économique des choses, alors la socialisation future du travail, ainsi que la transformation progressive du sol et des autres moyens de production en instruments socialement exploités, communs, en un mot l'élimination future des propriétés privées, va revêtir une nouvelle forme. Ce qui est maintenant à exproprier, ce n^est plus le travailleur indépendant, mais le capitaliste, le chef d'une armée ou d'une escouade de salariés.

Cette expropriation s'accomplit par l'action des lois de la production capitaliste elle-même, lesquelles aboutissent à la concentration des capitaux. En même temps que la centralisation, expropriation du grand nombre des capitalistes par le petit, se développent, sur une échelle toujours plus grande, l'application de la science à la technique, l'exploitation de la terre avec méthode et ensemble, la transformation de l'outil en instruments puissants seulement par l'usage commun, par conséquent l'économie des moyens de proàuction^ les relations de tous les peuples sur le ma**

ché universel, d'où le caractère international imprimé au régime capitaliste.

A mesure que diminue le nombre des potentats du capital qui usurpent et monopolisent tous les avantages de cette période d'évolution sociale, augmen« tent la misère, l'oppression, l'esclavage, la dégradation, l'exploitation , mais aussi la résistance de la classe ouvrière sans cesse grossissante et de plus en plus disciplinée, unie et organisée par le mécanisme même de la production capitaliste. Le monopole du capital devient une entrave pour le mode de production qui a grandi et prospéré avec lui et grâce à lui. La socialisation du travail et la centralisation de ses ressorts matériels arrivent à un point où elles ne peuvent plus tenir dans leur enveloppe capitaliste. Cette enveloppe va se briser. L'heure de la propriété capitaliste a sonné. Les expropriateurs vont être à leur tour expropriés.

L'appropriation capitaliste, conforme au mode de production capitaliste, constitue la première négation de cette propriété privée qui n'est que la conséquence du travail indépendant et individuel. Mais la production capitaliste engendre elle-même sa propre négation avec la fatalité qui préside aux évolutions de la nature. Elle tend à rétablir non la propriété privée du travailleur, mais sa propriété fondée sur les progrès réalisés par la période capitaliste, sur la coopération et la possession commune de tous les moyens de production y compris le sol. Ce que, à mesure que la grande industrie se développe, la bourgeoisie capitaliste produit avant tout, ce sont ses propres fossoyeurs ; son élimination et le triomphe du prolétariat sont également inévitables.

Pour transformer la propriété privée et morcelée, objet du travail individuel, en propriété capitaliste, il a naturellement fallu plus de temps, d'eUbrta et de