CHAPITRE XXVII
Dès leur naissance, les grandes banques effublées de titres nationaux, ne sont que des associalions de spéculateurs privés s'établissant à côté des gouvernements et, grâce aux privilèges qu'ils en obtiennent, à même de leur prêter l'argent du public.
Gomme la dette publique est assise sur le revenu public qui en doit payer les intérêts annueîs, le système moderne des impôts était la conséquence forcée des emprunts nationaux. Les emprunts qui permettent aux gouvernements de faire face aux dépenses extraordinaires sans que le^ contribuables s'en ressentent sur-le-cbamp, amènent à feur suite une élévation des impôts ; d'autre part, la surcharge d'impôts causée par l'accumulation des dettes successivement contractées, oblige les gouvernements, dans le cas de nouvelles dépenses extraordinaires, à recourir à de nouveaux emprunts. Le système fiscal moderne qui repose tout d'abord sur l'impôt des objets de première nécessité, et entraîne, par conséquent, la hausse de leur prix, se trouve donc porté par son mécanisme même à devenir de plus en plus lourd. La surcharge des taxes n'en est pas un incident, mais le principe, et elle exerce une action expropriatrice sur le paysan, l'artisan et les autres éléments de la petite classe moyenne.
La grande part qui revient à la dette publique et au système fiscal correspondant dans la capitalisation de la richesse et l'expropriation des masses, a poussé une foule d'écrivains à y chercher à tort la cause pr^ mière de la misère des peuples modernes.
Le système protectionniste fut, à l'aide des droits protecteurs, des primes d'exportation, des monopoles de vente à l'intérieur, etc., un moyen artificiel de fabriquer des fabricants, d'exproprier des travailleurs indépendants, de transformer en capital les instruments et conditions matérielles du travail, d'abréger
de vive force ie passage de l'ancien mode de production au mode moderne. Le procédé de fabrication de fabricants fut encore simplifié dans certains pays où Colbert avait fait école : la source enchantée d'où le capital primitif Ecrivait tout droit aux faiseurs, sous forme d'avance et même de don gratuit, fut souvent le trésor public.
Régime colonial, dettes publiques, dilapidations fiscales, protection industrielle, guerres commerciales, etc., prirent un développement gigantesque pendaril la première jeunesse de la grande industrie.
En résumé, voilà comment s'est effectué le divorce du travailleur d'avec les conditions du travail, comment celles-ci se sont transformées en capital et la masse du peuple en salariés. Le capital arrive au monde suant le sang et la boue par tous les pcres.
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